Preview Dakar 2019 – trucks: De Rooy gaat strijd aan met Kamaz

Federico Villagra moest vorig jaar de eer van Iveco hooghouden terwijl De Rooy door het Afrikaanse zand naar de overwinning in de Africa Eco Race snelde. Toen was al duidelijk dat De Rooy wellicht terug zou keren naar de Dakar en halverwege afgelopen jaar kwam inderdaad het verlossende woord dat de kopman van Team de Rooy gewoon weer aan de start staat in Lima. Samen met Villagra en Ton van Genugten beschikt De Rooy over een straf blok dat mee kan dingen om de podiumplekken.

Maurik van den Heuvel schikt zich in een dienende rol bij De Rooy. Hij kwam de afgelopen jaren telkens met zijn eigen Dakarspeed-team aan het vertrek maar schokte de Dakar-wereld toen bekend werd dat hij de overstap maakte naar De Rooy. Het is op papier de grootste bedreiging voor Kamaz, het Russische merk dat de afgelopen twee edities won met Eduard Nikolaev, de protegé van Vladimir Chagin. Hij mag nu ook met het laagste startnummer vertrekken en heeft weer een zeer gedreven en sterk team achter zich met Airat Mardeev, Dmitry Sotnikov en Andrey Karginov. Ook deze drie mannen kunnen in potentie allemaal de Dakar winnen en het is in het verleden meermaals gebleken dat Kamaz niet direct een kopman nodig heeft.

Nadat Villagra vorig jaar in de slotfase van de rally met een defecte versnellingsbak op moest geven, haalde Nikolaev een ruime overwinning. De eerstvolgende coureur was Siarhei Viazovich op bijna vier uur achterstand. Maz is in de afgelopen edities steeds sterker geworden en vormt daarmee ook weer een gevaar voor de overwinning in 2019. Dat geldt ook voor Martin Macik uit Tsjechië. Zijn landgenoten Ales Loprais en Martin Kolomy zijn eveneens gevaarlijke klanten voor de overwinning.

Wat niet verandert is dat Nederland zoals ieder jaar met een flink aantal trucks aan het vertrek komt. Gert Huzink is een van hen, hij probeert met zijn Riwald Dakar Team het resultaat van vorig jaar te evenaren. De coureur werd toen de beste Nederlander en de ambitie is onveranderd, al wordt het net als vorig jaar een flinke opgave. Namens Mammoet Rallysport zijn ook Martin van den Brink en Janus van Kasteren weer van de partij, zij hopen hoge ogen te gooien. Mammoet Rallysport heeft de ambitie uitgesproken om voor het podium te gaan. Gerrit Zuurmond staat in 2019 weer aan de start, hetzelfde geldt voor William de Groot en Richard de Groot. Ed Wigman fungeert als snelle assistentie voor Huzink.