Dakar 2018: Price wint voorlaatste etappe, Walkner op drempel van eindzege

De special stage bij de motoren was donderdag na overleg met de verkenners aangepast. In plaats van de 423 kilometer lange proef voor motoren en quads, reden zij dezelfde route als de auto’s en trucks. Het eerste deel van ongeveer 120 kilometer bestond uit fesh fesh, het tweede deel werd verreden op snelle pistes. Tussendoor zat nog een neutralisatie van 385 kilometer waar de deelnemers zo’n vijf uur over deden.

Antoine Meo opende als snelste bij het eerste tussenpunt, maar daarna nam Toby Price de leiding over in de proef. De Ausraliër reed bij ieder daaropvolgende tijdmeting de snelste tijd. Kevin Benavides naderde in het laatste kwart van de proef tot op 49 seconden, maar moest op de finish uiteindelijk 2.03 minuten toegeven en werd tweede. Meo kwam als derde aan de finish op een achterstand van 2.44 minuten.

Klassementsleider Matthias Walkner nam gedurende de proef geen risico’s en kwam een redelijke achterstand aan de finish. Met 11’31 achterstand op Price heeft Walkner voor zaterdag in de laatste etappe 22.31 minuten marge ten opzichte van naaste concurrent Benavides.

Juan Pedrero Garcia verraste met de Sherco door een vijfde plaats te pakken in de dertiende etappe. Johnny Aubert vervolgde zijn sterke optreden met een zesde plaats gevolgd door Armand Monleon. Dakar-debutant Oriol Mena van het Duitse Hero Speedbrain werd achtste voor Jonathan Barragan. Gerard Farres, inmiddels weer vijfde in het klassement, sloot de proef af als tiende.

Ricky Brabec moest opgeven tijdens de voorlaatste etappe van de proef. Op kilometer 52 van de proef vatte de Honda van de Amerikaan vlam en dit veroorzaakte dergelijke schade dat herstel niet mogelijk was. De fabrieksrijder stond voor aanvang van de dertiende etappe op een zesde plaats in het klassement. 

Klassement na etappe 13

Pos.	Rijder	Motor	Tijd/verschil
1	Matthias Walkner	KTM	41h33m42s
2	Kevin Benavides	Honda	22m31s
3	Toby Price	KTM	27m45s
4	Antoine Meo	KTM	50m17s
5	Gerard Farres	KTM	1h01m19s
6	Johnny Aubert	Gas Gas	1h54m12s
7	Pablo Quintanilla	Husqvarna	2h06m49s
8	Oriol Mena	Hero	2h23m29s
9	Daniel Oliveras	KTM	2h39m33s
10	Jose Ignacio Cornejo	Honda	2h40m17s

Quads: Gonalez wint, Casale controleert

Bij de quads werd het vrijdag opnieuw een Zuid-Amerikaans feestje. Jeremias Gonzalez won de etappe voor Nelson Sanabria uit Paraquay. Ignacio Casale werd op 4.03 minuten derde en bleef in het klassement fier aan de leiding. De Chileense rijder heeft met de laatste etappe voor de boeg een voorsprong van meer dan anderhalf uur.