Dakar 2018: De chaos van de eerste week in cijfers

De 2018-editie van de Dakar Rally gaat nu al de boeken in als een van de zwaarste evenementen op Zuid-Amerikaanse bodem tot nu toe. Het is een typisch geval van ‘love it or hate it’. De een is dolenthousiast, de ander verlangt terug naar de WRC-achtige etappes van de afgelopen jaren. Leider Stephane Peterhansel stelde dat de proeven eindelijk weer op Afrikaans niveau zijn. Slachtoffers als Bryce Menzies, Nani Roma, Sébastien Loeb, Cyril Despres, Giniel de Villiers en Nasser Al Attiyah hebben zo hun eigen ideeën. In totaal stonden 92 wagens aan de start in Lima. Daarvan haalden 31 equipes de rustdag niet, een uitvalpercentage van 33,7 procent. Een jaar geleden was dat percentage nog 20,6. 

Bij de motoren is het slagveld in de kop van het veld minder groot. Regerend kampioen Sam Sunderland is de enige rijder van naam die de rustdag niet haalde. Van de 139 gestarte motoren haalde 79,14 procent de rustdag, ‘slechts’ 29 uitvallers. “Peru was ontzettend zwaar. De woestijn was ongelofelijk lastig. De duinen, de ravijnen, veel fesh fesh…”, zei klassementsleider Kevin Benavides. Het aantal uitvallers tot de rustdag komt aardig overeen met de editie van 2017, al werd destijds de zesde etappe volledig geschrapt vanwege slecht weer en werd etappe 5 aanzienlijk ingekort. In totaal resulteerde dat in een verschil van bijna 200 wedstrijdkilometers ten opzichte van de huidige Dakar. 

De vijf loodzware etappes in de woestijn van Peru hebben hun tol geëist. Deze veertigste editie telde tot op heden 80 uitvallers van de 335 deelnemers, een percentage van 24 procent. Een jaar geleden haalde 21,4 procent de rustdag niet, in 2016 was dat slechts 13,56 procent. Daarmee lijkt deze editie duidelijk zwaarder dan de voorgangers. 

Uitvallers Dakar 2017:

Zwaarste editie sinds jaren

De organisatie heeft werk gemaakt van de kritiek van de afgelopen jaren, dat de Dakar te gemakkelijk en niet selectief genoeg was. Uitvaller Sebastien Loeb, niet de minste rallyrijder van het veld, erkende: “Wat mij betreft is dit de zwaarste tot nu toe. Een aantal edities heb ik zonder grote problemen kunnen afronden maar dit is totaal anders dan ik gewend was. Ik ben gewend om snel te gaan, maar hier draait het volledig om de duinen.” Teamgenoot Stéphane Peterhansel voegde toe: “Dit is de zwaarste Dakar sinds we in Zuid-Amerika actief zijn. De duinen waren zacht en zeer lastig. En je kunt geen moment in het ritme komen. We begonnen deze Dakar met vijf dagen duinen. Ik hou hier wel van. Dit doet me denken aan de Dakar in Afrika. Dat waren zeer lastige etappes, met veel navigatie door de duinen.”

Bruno Famin, baas van Peugeot Sport, tot slot: “Deze rally is zeer zwaar, dat moge duidelijk zijn. In 2016 klaagde iedereen dat het te gemakkelijk was. Nu klaagt men dat het te zwaar is.”