Dakar 2017: Loeb wint etappe en herovert leiding, Van Loon op achterstand

Peterhansel begon de dag in eerste instantie voortvarend en pakte na een half uur special stage een minuut op Loeb. Maar na het tweede meetpunt verloor de Fransman ruim vier minuten op zijn ploeggenoot. Hij kon niet voorkomen dat ook merkgenoot Cyril Despres aan hem voorbijkwam. Aangekomen bij de neutralisatie bedroeg de achterstand van Peterhansel net geen vier minuten. Achter het Peugeot-trio bevonden zich Mini-rijders Mikko Hirvonen en Orlando Terranova. Zij moesten op dat punt respectievelijk zes en zeven minuten toegeven.

Terwijl Loeb in het tweede deel zijn voorsprong aanvankelijk vergrootte, kwam Peterhansel nog terug. Bij het laatste meetpunt voor de finish was de voorsprong gehalveerd tot twee en een halve minuut omdat Loeb een lekke band had opgelopen. Loeb revancheerde zich en kwam uiteindelijk met drie en een halve minuut marge over de streep. Met nog vier etappes te gaan bedraagt de voorsprong in het klassement 1 minuut en 38 seconden op teamgenoot Peterhansel.

Despres eindigde uiteindelijk als derde en zorgde voor een Peugeot 1-2-3 maar moet in het klassement nu zeventien minuten toegeven op Loeb. Wel won hij een positie omdat Toyota-rijder Nani Roma veel tijd verloor en naar de vierde plaats zakte. Hirvonen werd vierde en bezet plek vijf, voor Toyota-rijder Giniel de Villiers en Terranova. Erik van Loon reed de vijftiende tijd en finishte met een half uur tijdverlies op Loeb.

Meer uitdagingen

Het slechte weer houdt aan en dat betekende dat het bivak in Salta niet door iedereen kon worden bereikt. Een noodbivak werd als een van de oplossingen beschouwd, maar enkele teams hebben simpelweg een andere route naar Salta genomen. De kans voor teams om de voertuigen aan technische checks te onderwerpen wordt van cruciaal belang beschouwd omdat dit in het bivak van Uyuni vanwege de marathonetappe niet mogelijk was.

Stand auto's na etappe 8: