Dagwinnaar Dakar blij: "Tijd voor een feestje"

Voor Lucas Moraes was het tot de tweede zondag van de Dakar een dramatische rally. De Braziliaan werd twee jaar geleden derde en vorig jaar negende, maar deze editie zit hij absoluut niet in de buurt van de prijzen. In de zevende etappe had hij eindelijk de wind mee, want mede dankzij een fout in het routeboek was de Toyota-rijder de beste. Na afloop van zijn mooie dagzege vertelt de coureur zeer tevreden te zijn, zeker omdat het zaterdag niet goed ging.

"Om eerlijk te zijn hadden we gisteren [zaterdag] veel problemen. We gingen snel van start tot het punt dat we gingen bijtanken. Daarna moesten we onze eigen weg vinden", verklaart de 35-jarige coureur. "Ik ben nu gewoon blij met de etappezege. Het is er weer een voor Brazilië, voor ons en voor Toyota. Dat is na zaterdag heel belangrijk voor mij. Dit is een prachtige zege, nu is het tijd voor een feestje."

Voor Moraes waren de problemen van zaterdag een reden om op zondag extra aan te zetten, ondanks dat daardoor alle kans op een Dakar-eindzege vervlogen was. Hij staat in het klassement nu 3 uur en 45 minuten achter merkgenoot Henk Lategan. "Natuurlijk. Ik denk dat als je een kampioen wil zijn, je de mentaliteit moet hebben van 'oke, dit is er gebeurd. Nu moeten we verder'", verklaart Moraes. "We moeten het beste uit onszelf halen en dat is wat we hebben gedaan. We hebben hard moeten pushen om dit voor elkaar te krijgen.

De winnaar van een etappe moet de dag erna de stage openen, wat niet echt een prettige positie is om vanuit te starten. Deze Dakar is het nog geen coureur gelukt om twee keer een etappe te winnen. De enige rijder met twee etappezeges deze Dakar is Seth Quintero.