Cyril Despres: 'Dakar met nederigheid tegemoet treden'

Cyril Despres is een man met een missie. Na vijf zeges in de motorenklasse jaagt de Fransman nu op de eindzege bij de auto’s. Afgelopen editie kwam hij met de matige Peugeot niet in de top van het klassement voor. Dit jaar probeert de snelle coureur een stap voorwaarts te maken, al droomt hij voorlopig nog niet van de eindzege.

Zijn eerste ervaring met de vierwielers ging niet helemaal naar wens: “Mijn eerste Dakar in de autoklasse verliep niet zoals ik gewild had maar naar mijn mening heb ik laten zien dat ik snel kan zijn” legde hij uit tegenover Motorsport.com. “Het was mijn eerste ervaring met de vierwielers en je kunt dat onmogelijk vergelijken met de motoren. Ik begon twintig jaar geleden op een motor. Dankzij mijn ervaring weet ik hoe ik ermee om moet gaan, maar ik hoop dat mijn tweede Dakar in de auto’s beter verloopt dan mijn eerste keer.” Aan de zege denkt hij zeker niet: “Je moet de Dakar altijd met nederigheid tegemoet treden. Daarom zou het fantastisch zijn om in de top-10 te eindigen.”

Nacht in de woestijn

De voormalig Yamaha-coureur herinnert zich zijn slechtste moment met Peugeot van 2015 nog goed: “Het moeilijkste moment was toen ik te maken kreeg met een probleem met de voorband en de rem. We moesten lang wachten en het was mijn eerste nacht in de duinen. Het was zwaar om een paar kilometer voor het bivak te stranden. Dat zal ik nooit vergeten.”

In voorbereiding op de Dakar van 2016 leert veel van ervaren mannen als Carlos Sainz en Stephane Peterhansel: “Ik heb geleerd en ik ben beter geworden. Dat heb ik bewezen in mijn tweede rally in China.” De sleutel tot het succes ligt hem in de samenwerking met de zijn navigator: “Ik heb geleerd om beter met hem te communiceren. Hij is een voormalig coureur en we begrijpen elkaar. Bovendien spreken we allebei Frans en hebben we veel vertrouwen in elkaar.”