ASO-kopstuk Lavigne vertrekt als sportief directeur van Dakar Rally

De Fransman maakt al sinds 1992 onderdeel uit van de organisatie van de Dakar Rally toen hij samenwerkte met Gilbert Sabine, de vader van Dakar-oprichter Thierry Sabine. Lavigne was betrokken bij een groot aantal edities en werd in 2004 sportief directeur. Onder zijn hoede trok de rally in 2009 voor het eerst naar Zuid-Amerika.

De Dakar Rally werkte afgelopen jaar de tiende editie af aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, maar de relatie met de Zuid-Amerikaanse overheden zijn om verschillende redenen broos geworden het laatste jaar. De 41ste editie van de Dakar Rally werd in zijn geheel verreden in Peru nadat Chili en Bolivia zich terugtrokken. Lavigne gaf aan het eind van de Dakar Rally 2019 toe dat hij zich zorgen maakte over de toekomst van de race.

De precieze argumenten achter het vertrek van Lavigne zijn niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk geworden dat hij een andere functie binnen de organisatie krijgt. De functie van Lavigne wordt vanaf heden ingevuld door David Castera. De Fransman kwam afgelopen jaar nog met Stephane Peterhansel in actie, maar moest de rally verlaten nadat hij twee rugwervels brak bij een crash.

Castera maakte eerder al zo’n tien jaar onderdeel uit van de organisatie, maar vertrok in 2016 toen hij voor de organisatie van de Rally van Marokko ging werken. Zijn opvolger Marc Coma verlengde zijn contract na de Dakar van 2018 niet en die functie was tot op heden nog niet weer ingevuld.

Het is nog niet duidelijk hoe de toekomst van de Dakar Rally eruitziet. Door de huidige relatie met de autoriteiten in Zuid-Amerika lijkt het mogelijk dat de wedstrijd vertrekt uit Zuid-Amerika. Naar verluidt zou de organisatie onderhandelen met Saudi Arabië, maar ook een terugkeer naar Afrika is niet uitgesloten.

Lavigne is niet het enige kopstuk bij ASO die vanaf heden een andere functie gaat vervullen. Ook Xavier Gavory, die de relaties met deelnemers onderhield en in die hoedanigheid aanspreekpunt was voor teams en coureurs, is vertrokken bij de Franse organisatie.

#304 X-Raid Mini JCW Team: Stéphane Peterhansel, David Castera

Photo by: Red Bull Content Pool

Met medewerking van Sergio Lillo