Al-Attiyah en Roma verrast door snelheid Peugeot

Vorig jaar was de situatie omgekeerd: Mini domineerde en de eerste Peugeot in het eindklassement had een achterstand van elf minuten op winnaar Al-Attiyah. In 2016 is het even slikken voor de Mini-mannen, aangezien hun best geklasseerde rijder nu al meer dan elf minuten achterstand heeft op leider Sebastien Loeb.

“We hebben geprobeerd Loeb bij te houden maar zijn auto was ontzettend snel. Het was onmogelijk”, erkende Al-Attiyah na de etappe van woensdag. “Ik pushte vanaf het begin maar we verloren veel tijd door onze mindere topsnelheid. Ik probeerde steeds maar weer aan te vallen maar het was onmogelijk om de Peugeot te volgen. Die auto is zo snel. Ze zijn erg snel maar je weet niet wat er nog gaat komen.”

Roma: ‘Ze verrassen me’

2014-winnaar Nani Roma kwam in de marathonetappe in de problemen toen hij vast kwam te zitten achter langzamere deelnemers. Gevraagd naar de dominantie van Peugeot, zei hij tegenover Motorsport.com: “Om eerlijk te zijn verrassen ze me. Vanaf het begin heb ik gezegd dat we voorzichtig moesten zijn met de Peugeots. Ik had echter niet verwacht dat zij nu al zo competitief zouden zijn. Als zij geen problemen krijgen, wordt het lastig om hen te verslaan. Dit was een hele snelle proef, wat paste bij hun buggy. Ik verloor tijd doordat ik 200 kilometer in het stof van Vasilyev en Terranova reed.”

Ook Hirvonen verliest terrein

De tweede Mini in het klassement wordt bestuurd door voormalig WRC-ster Mikko Hirvonen. Hij staat momenteel zevende, na slechts de twaalfde stek in de etappe van woensdag: “Vol gas in de zesde versnelling vond ik niet echt prettig. Ik heb geen ervaring met dergelijke snelheden dus daar verlies ik tijd. Het was eigenlijk een heel saaie proef. Ik hoop dat het op donderdag technischer wordt. De laatste 70 kilometer van deze etappe ging gewoonweg rechtdoor. Dat is niets, ik wil een uitdaging!”