Fernando Alonso kwam samen met zijn nieuwe navigator Marc Coma in actie tijdens de Lichtenburg 400, een tweedaagse wedstrijd in Zuid-Afrika. Nadat hij op vrijdag in de openingsproef over 55 kilometer slechts dertig seconden toegaf, crashte hij op zaterdagochtend al na 27 kilometer. Uiteindelijk moest Alonso de rest van de 190 kilometer lange etappe afleggen zonder voorruit.

Nadat het team dispensatie kreeg om ook tijdens de tweede etappe gewoon vooraan te starten, ging het al een stuk beter. Opnieuw ging er een voorruit stuk, maar deze keer was een aanrijding met een vogel de aanleiding voor het schadegeval. Daardoor moesten Alonso en bijrijder Coma de rest van de race afwerken zonder voorruit. Uiteindelijk werd de Toyota-rijder als zestiende geklasseerd, merkgenoot Giniel de Villiers pakte de eindzege.

De Spanjaard verklaarde na afloop: “De tweede dag was een nachtmerrie voor ons. In de ochtend gingen we over de kop en was het raam kapot. Die moesten we eraf halen omdat we anders niets zagen. We hebben de rest van de loop achter de andere auto met een stofbril gereden. In de tweede etappe mochten we vervolgens wel weer vooraan starten om maar goed zicht te hebben. Na een paar kilometer raakten we een vogel en ging het tweede raam ook kapot. Daarna moesten we 200 kilometer rijden met een hand aan het stuur en de andere om het raam vast te houden. Het was niet onze beste dag, maar we konden aardig wat kilometers maken in de Hilux. Het was een mooie ervaring voor we naar de belangrijkere races gaan.”

Navigator Coma, vijfvoudig Dakar-winnaar op de motor, zei: “Samen met Fernando hebben we de situatie gecontroleerd en hebben we het einde van de race gehaald. Zelfs met alle uitdagingen was het een waardevolle ervaring om alle kilometers af te leggen, dat hoort erbij.”

Alonso komt begin volgende maand in actie tijdens de Rally van Marokko, de traditionele generale repetitie voor de Dakar Rally.