Blancpain Brands Hatch: Lamborghini domineert in kwalificatierace

Lamborghini’s Bortolotti kwalificeerde zaterdag al als snelste met een razendsnelle ronde en bleef zijn goede vorm doorzetten in de eerste race op het legendarische Brands Hatch.

Vroege problemen Audi

Audi kreeg al vroeg in de race problemen. De #75 Sainteloc Audi van Filip Salaquarda spinde bij het ingaan van de eerste bocht na contact met Enzo Ide in de #1 Audi van het Belgische WRT-team. Salaquarda kon zijn weg vervolgen nadat het hele startveld passeerde, Ide moest in de derde ronde binnenkomen vanwege een lekke band. Mirko Bortolotti die zaterdag met een razendsnelle tijd pole-position pakte had een probleemloze start en greep de leiding.

De touché tussen de Audi’s betekende dat Jesse Krohn in de #98 BMW de tweede plaats pakte. Het betekende tevens dat Audi helemaal wegviel uit de top vijf. Robin Frijns werkte zich naar voren en lag op een achtste plaats.

Bortolotti was de eerste van de koplopers die de pitstop maakte in het tien minuten durende window. Bortolotti gaf het stuur over aan teamgenoot Engelhardt die op aan het eind van de pitstops weer aan de leiding lag.

Mercedes winnaar tijdens pitstops

Frijns reed lang door voor hij een pitstop maakte en had een plaats goedgemaakt toen Stuart Leonard het stuur van de Nederlander overnam. Ook Franck Perera en Maximilian Buhk reden relatief lang door voor ze een pitstop maakten en dat betaalde zich uit. Perera bracht de auto binnen op een negende plaats, maar Buhk keerde terug op een vijfde plaats.

Engelhardt ging met de #63 Lamborghini door waar zijn teamgenoot Bortolotti gebleven was en bouwde de voorsprong uit

Bentley opnieuw onderwerp van controverse

Bentley kende opnieuw geen gelukkige race. Stephen Kane kreeg in de eerste helft van de race een lekke band en spinde. Kane kon de Bentley terugbrengen naar de pits, maar verloor de aansluiting met de koplopers.

Met zo’n zeventien minuten te gaan in de kwalificatierace werd het gevecht voor de twaalfde en dertiende plaats hevig. Andy Soucek kwam met de #8 Bentley in aanraking met de #89 Mercedes van Christophe Bourette. Bourette kwam hard in aanraking met de barriers waardoor de wedstrijdleiding genoodzaakt was de safety car de baan op te sturen. Soucek zou na afloop een tijdstraf krijgen van veertig seconden.

Bentley werd twee weken geleden in Monza uit de wedstrijd gehaald na een incident bij de start.

De opmars van Buhk kwam ondertussen ook tot een halt nadat de #84 Mercedes getroffen werd door een lekke band. Buhk viel terug naar de 25e plaats en zou buiten de punten eindigen.

De zege van Bortolotti en Engelhardt kwam niet in gevaar in de slotfase. De overwinning in de Silver Cup was voor de #42 Strakka Racing van David Fumanelli.

De hoofdrace begint zondagmiddag rond de klok van 17.00 uur.