Michael van der Mark blijft bij BMW en vindt onderdak in endurance

De afgelopen vijf jaar reed Michael van der Mark als fabrieksrijder van BMW in het World Superbike. De Duitse fabrikant gaat in 2026 echter verder met Danilo Petrucci en Miguel Oliveira, waardoor de Nederlander kon uitkijken naar een nieuwe uitdaging. Die heeft hij inmiddels gevonden: Van der Mark blijft fabrieksrijder bij BMW, maar stapt over naar het Endurance World Championship. Dat combineert hij met een rol als testrijder bij het World Superbike-project.

"Ik kijk hier eerlijk gezegd zeer naar uit", zegt Van der Mark over zijn overstap naar het FIM EWC. Het is een kampioenschap waar hij al wat ervaring in heeft: tussen 2013 en 2019 stond hij zeven keer aan de start van de 8 uur van Suzuka, een wedstrijd die hij vier keer won. Vorig jaar heeft hij met BMW nogmaals meegedaan aan deze race. "Ik had een heel fijne ervaring vorig jaar op Suzuka en ik genoot van de samenwerking met Steven [Odendaal] en Markus [Reiterberger]."

"Het is fijn om het team al te kennen en het is duidelijk dat we maar één doel hebben: het Endurance World Championship winnen", vervolgt Van der Mark, die de motor dus deelt met Steven Odendaal, Markus Reiterberger en met vierde man Hannes Soomer. Zij grepen in 2025 met Sylvain Guintoli net naast de wereldtitel. "Ik kijk ernaar uit om te proberen ze aan een wereldtitel te helpen."

Na elf seizoenen komt de World Superbike-loopbaan van Michael van der Mark ten einde.

Foto door: Diogo Cardoso - Getty Images

Van der Mark neemt in 2026 dus afscheid van de kortere World Superbike-races en richt zich op de enduranceraces van het EWC. Het kampioenschap bestaat uit een viertal wedstrijden: 24-uursraces op het Bugatti Circuit van Le Mans en Circuit Paul Ricard, en twee achtuursraces op Spa-Francorchamps en Suzuka.

Bendsneyder eerste reserve bij Marc VDS

In het kampioenschap komt Van der Mark ook een landgenoot tegen: Bo Bendsneyder maakt namelijk ook de overstap naar de endurance. De Rotterdammer vertrok in 2025 halverwege het seizoen bij zijn team in het World Supersport en heeft voor dit seizoen onderdak gevonden bij Marc VDS KM99 in het FIM EWC.

Bij het Belgische team van Marc van der Straten gaat Bendsneyder aanvankelijk als vierde rijder aan de slag. Dit houdt in dat hij vooral ingezet wordt tijdens tests, maar ook dat hij voor races als eerste reserve fungeert. Bovendien is Marc VDS als team ook actief in zowel het World Superbike als de Moto2, waardoor Bendsneyder wel een kleine link behoudt met de paddocks van deze kampioenschappen.