Laurens Vanthoor met Porsche naar 24 uur Spa

De Limburger, die voor Porsche actief is in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap met een GTE-wagen, maakt voor de Ardennenklassieker graag een uitstapje naar de GT3. "Ik heb bij mijn overstap naar GTLM altijd gezegd dat ik de vier grootste GT3-races wilde doen en daar is de 24 uur van Spa er natuurlijk een van”, vertelt Vanthoor aan Motorsport.com.

Vanthoor deelt zijn zitje met zijn Porsche-collega’s Kévin Estre en Michael Christensen. Team 75 Motorsport, opgericht door tweevoudig Le Mans-winnaar Timo Bernhard en gerund door Klaus Graf, is een jongteam dat vooral in de Duitse ADAC GT Masters en Porsche Carrera Cup hoge ogen gooit. "Dit is een heel leuk project", legt Vanthoor uit. "Het is een klein team, geen fabrieksteam met 3000 mensen. Het is voor hen de eerste 24-uursrace. Het is mooi nieuws voor iedereen, ook voor de Blancpain en voor Porsche. Ik had toch meer van hun GT3’s in de Blancpain verwacht. Ik heb er vertrouwen in dat die heel succesvol kan zijn. De Porsche vergt een heel andere rijstijl dan de Audi, mede omdat de motor op een andere plaats ligt. Je moet er heel wat mee pushen. Dat ligt me persoonlijk wel goed. De keren dat ik in de Porsche GT3 heb gereden ging het altijd goed.”

Met Fransman Estre en Deen Christensen krijgt Vanthoor twee teamgenoten die hij goed kent. Met Estre deelde hij zijn Porsche tijdens de eerste vier IMSA-races van het seizoen. "Ik ken Kévin al een tijdje omdat we samen in Amerika hebben gereden”, legt de 26-jarige Vanthoor uit. "Ook Michael ken ik nu goed en hij heeft samen met Kévin de 24 uur van Le Mans gedaan. Het zijn twee jongens waar ik graag mee rijdt. We kunnen met z’n drieën goed met elkaar overweg en hebben dezelfde kijk op de dingen."

"Met Kévin, Michael en Laurens hebben we drie van de beste rijders ter wereld in de endurance", klinkt het bij eigenaar Timo Bernhard, kersvers winnaar van de 24 uur van Le Mans. "Die herinneringen zijn nog heel vers, maar ik zit nu al met mijn gedachten bij de volgende 24-uursrace. Het is de eerste etmaalrace voor ons nog jonge team, dus ons doel is om veel te leren en een goede job te doen."

Tegen broer Dries

Vanthoor zal het op Spa-Francorchamps opnemen tegen onder andere zijn ex-team WRT. Dat is het Audi-team van zijn jongere broer Dries, die afgelopen weekend de 24 uur van Le Mans won in de GTE Am. "De kans is klein dat we elkaar tegenkomen, maar het zou wel grappig zijn”, zegt Vanthoor, die de triomftocht van zijn 19-jarige broer van thuis uit heeft gevolgd. "Ik ben heel blij voor hem”, zegt Laurens. "Hij verdiende het om een grote koers te winnen. Hij is heel snel, maar heeft links en recht wat pech gehad. Ik ben blij dat het nu gelukt is. De volgende stap voor hem is om een volledig professionele rijder te worden en ik hoop dat dat gaat lukken."

Via Herberth Motorsport komen er nog twee Porsches met fabriekssteun aan de start in Spa. Porsche-rijders Sven Müller en Mathieu Jaminet delen een wagen met amateurs Daniel Allemann en Ralf Bohn. In de tweede wagen verschijnt Le Mans-winnaar Marc Lieb met Alfred en Robert Renauer en Jürgen Häring.