Waarom de toekomst van Lamborghini er rooskleurig uitziet

Op basis van bijna alle cijfers die toepasbaar zijn op een high-end luxe merk kunnen we concluderen dat Lamborghini op de goede weg is. In 2019 werden de beste verkoopcijfers uit de 56-jarige historie van het bedrijf genoteerd. De wereldwijde afleveringen namen in de eerste helft van het fiscale jaar met 96 procent toe ten opzichte van dezelfde periode in 2018. Dat werd grotendeels veroorzaakt door de grote vraag naar de nieuwe Urus SUV.

Het merk uit het Italiaanse Sant’Agata heeft ook het ronderecord voor productiemodellen op de befaamde Nürburgring nog altijd in handen. In juli 2018 rondde fabrieksrijder Marco Mapelli het circuit in 6.44.97 met een Aventador SVJ. Ook de racetak van het merk zette de nodige mooie prestaties neer, zoals de winst van de IMSA GTD constructeurstitel evenals het kampioenschap in de International GT Open. 

Maar zoals zoveel exotische automerken heeft Lamborghini in het verleden ook zware tijden doorgemaakt - een goede reminder dat in een uitermate competitieve business als de automobielindustrie succes nooit vanzelfsprekend is. De huidige kracht van de organisatie komt voort uit een aantal factoren dat niet alleen heeft bijgedragen aan de huidige positionering maar ook de richting bepaalt voor de toekomstig succes. Laten we deze factoren eens onder de loep nemen.

Meer dan alleen een mooie auto

Sinds 1964, het jaar waarin de eerste V12 aangedreven 350 GT van de band rolde, vormen opvallend design en krachtige motoren de handelsmerken van Lamborghini. Maar in een tijd waarin 700 pk sterke familie-sedans heel gewoon zijn geworden, kunnen exotische fabrikanten niet op de lauweren rusten. Modellen als de Huracán Evo Spyder vallen niet alleen op door hun adembenemende ontwerp en topsnelheid. Ook de verfijnde technologie waarmee deze machines zowel all-round als in het dagelijkse verkeer te gebruiken zijn, is vermaard. 

“Dat is van fundamenteel belang”, vertelde Lamborghini’s Chief Technical Officer, Maurizio Reggiani ons afgelopen zomer tijdens het Pebble Beach Concours Concept Lawn. “Door deze systemen in de auto zijn we beter in staat om de verwachtingen van de bestuurder te interpreteren. Als je bijvoorbeeld de Sport-modus kiest, wil je waarschijnlijk lol trappen. Met de sturende achterwielen en torque vectoring laten we de auto een controleerbare drifthoek aanhouden wanneer de rijder daarom vraagt. De systemen zijn ontwerpen om de bestuurder het vertrouwen te geven dat nodig is om de grenzen verder op te zoeken. Aan de andere kant is er de Strada-modus. We weten dat de auto dan stabieler en eenvoudiger te besturen moet zijn.” Dat houdt in dat de front-to-rear torque verdeling, stijfheid van de ophanging, stabiliteit en andere aanpasbare karakteristieken geoptimaliseerd worden.

Bepaalde grondbeginselen zijn heilig voor de organisatie, zoals de atmosferische V10 en V12 in de sportmodellen. Lamborghini spreidt de vleugels echter uit en heeft in de Urus SUV gekozen voor een twin-turbo 4.0 liter V8 met 650 pk. Het is voor het eerst dat het merk voor een dergelijke aandrijving in een productiemodel kiest. In combinatie met slim koppelmanagement en indrukwekkende performance goodies als voorremklauwen met tien zuigers en 17,3 inch carbon schijven bereikt de 2,4 ton zware SUV in 3,6 seconden de 100 kilometer per uur. Bovendien noteert de Urus snellere rondetijden dan de oorspronkelijke Gallardo. Het is daarom niet verwonderlijk dat de Urus, samen met de Huracán en Aventador sportwagens, de afgelopen jaren zeer populair is gebleken. Sterker nog: er wordt gesproken om de wereldwijde productie de komende jaren te beperken tot 8.500 stuks om de verkoopcijfers stabiel en de exclusiviteit van het merk intact te houden.

Imago

Het creëren van een aantrekkelijk product is één ding, effectieve marketing is heel wat anders. Gelukkig voor Lamborghini is dit eveneens een aspect waarin het merk uitblinkt. Advertenties als onderstaande genaamd “Lamborghini Real Lover” spelen in op de passie van de fans maar vatten tegelijkertijd de essentie wat deze Italiaanse exoten zo aantrekkelijk maakt. Dat laat zien dat de organisatie duidelijk weet wat het publiek is en waarom zij zoveel van auto’s houden.

Het gaat echter veel verder dan slimme reclames. Social media-platformen als Instagram, waar Lamborghini met 24,6 miljoen volgers bijna 30 procent groter is dan Ferrari, geeft de autobouwer de gelegenheid om de oogverblindende designs te laten zien en tevens een imago op te bouwen. Ook de merchandise van Lamborghini moet niet vergeten worden. Dit brengt een extra inkomstenstroom met zich mee en zorgt eveneens voor een andere manier om het merk te verbinden aan een lifestyle. De producent is zelfs een samenwerking met Lego begonnen voor de Urus en Huracan.

Leiderschap

Veel van deze puzzelstukjes liggen al een tijdje op de juiste plaats. Een aanzienlijk deel van de credits daarvoor gaat uit naar de huidige CEO Stefano Domenicali. Hij heeft het schip op de huidige koers gebracht. Domenicali, geboren en getogen in Imola, bracht een groot deel van zijn jeugd door op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Tijdens raceweekends hielp hij in de paddock en begon zo onderaan de ladder in de autosport. Hij klom op via Audi om uiteindelijk teambaas voor het Ferrari F1-team te worden. 

Stefano Domenicali, voorzitter en CEO Lamborghini

Photo by: Lamborghini S.p.A.

Enkele jaren geleden verving hij Stephan Winkelmann als baas van Lamborghini. Het waren grote schoenen om te vullen: in zijn 11-jarige periode als CEO had Winkelmann gezorgd voor een stabiele groei, een verdubbeling van de jaarcijfers en een groei van het personeelsbestand met 50 procent. Bovendien overzag hij de lancering van twee van de drie modellen waarvan Lamborghini vandaag de dag nog geüpdatete versies verkoopt. Maar gezien het recordjaar dat de organisatie net achter de rug heeft, lijkt Domenicali het aardig opgepakt te hebben. “We hadden altijd al het plan dat de Urus zou bijdragen aan een verdubbeling van de productie en we lopen aardig op schema om dat te bewerkstelligen”, zei hij tijdens Luxury Londen in april. “Voor mij persoonlijk draait het om de mensen. Eind 2018 hadden we 1.750 medewerkers waarvan 70 procent in de afgelopen vijf jaar is aangenomen. De mensen binnen de organisatie betekenen het meeste voor mij. Het draait allemaal om een ongelofelijk gepassioneerd en toegewijd team.”

Wat de toekomst in petto heeft

Kijkend naar de toekomst staat een opvolger van de Aventador, een gloednieuwe 2+2 Grand Tourer en hybridisatie op het programma. “Supercars verschillen van normale auto’s maar aangezien elektrificatie en hybridisatie in onze markt opkomen is het van fundamenteel belang dat ons Research & Development-team dit bestudeert voor onze toekomstige wagens”, legde Domenicali uit. “De eerste stap richting elektrificatie wordt gevormd door hybridisatie in de volgende generatie van onze supersportscars, evenals de Urus.”

Dus hoewel de Sian geen voorbode is van de designs van het volgende vlaggenschip, is de hybride aandrijving mogelijk wel een teken aan de wand voor de toekomst. Linksom of rechtsom, een ding is zeker: Lamborghini zet de bedrijfstraditie voort om machines te produceren die het racehart sneller doen kloppen. “In de toekomst moet supersport deel blijven uitmaken van ons portfolio. Die focus moeten we behouden.”