Herlings wijst Amerikaanse overwinning aan als hoogtepunt van 2017

“Mijn mooiste moment was toen ik in Amerika won”, vertelde Jeffrey Herlings tegenover Motorsport.com. Herlings was bezig aan een imposante zegereeks en leek nog hoop te mogen houden op de titel, totdat hij in Zweden te maken kreeg met materiaalpech. Op dat moment besloot de Nederlander om eerder dan normaal af te reizen richting Amerika voor de MXGP-wedstrijd, maar ook om deel te nemen aan de seizoensafsluiter in het AMA Outdoor-kampioenschap. Herlings heeft altijd al een sterke band gehad met Amerika en probeerde in 2014 ook al eens deel te nemen aan een wedstrijd. Destijds gooide een bovenbeenblessure echter roet in het eten.

Op een andere motor dan normaal en in een compleet ander deelnemersveld dan in de MXGP maakte de KTM-coureur grootse indruk. “Niemand had verwacht dat ik daar zou winnen, ik zelf ook niet! Zeker toen ik in de tweede manche ten val kwam, vanaf de allerlaatste positie de wedstrijd nog wist te winnen en zo beide moto’s op mijn naam schreef, dat was gewoon prachtig.” Gevraagd naar wat deze ervaring zo speciaal maakt in vergelijking met zijn overwinningen in de MXGP, antwoordde Herlings: “Het is gewoon bijzonder om sterke jongens als Eli Tomac en Marvin Musquin te verslaan. Het werd zo gehypet op tv enzo. Met name Tomac werd enorm gehypet op dat moment.”

Vervolgens ging Herlings door en won hij ook de Amerikaanse GP, waar hij opnieuw Tomac en ook Cairoli wist te verslaan. “We gingen naar Amerika en die eerste wedstrijd wisten we helemaal niet wat we konden verwachten. Toen kwam de MXGP-wedstrijd en daar werd het een groot gevecht tussen Cairoli, mij en Tomac. Het winnen van die wedstrijd, en daarbij ook nog eens Cairoli af te houden van het kampioenschap, voelde natuurlijk heel erg goed.”