Zandvoort op weg om Barcelona te vervangen op F1-kalender 2020

Een hooggeplaatste bron bij de Formule 1 heeft afgelopen weekend in Azerbeidzjan aan Motorsport.com bevestigd dat het contract voor de Nederlandse Grand Prix rond is en dat er getekend kan worden zodra de laatste details zijn uitgewerkt.

Dat Liberty Media een datum in mei in gedachten heeft voor Zandvoort, was al bekend, maar naar nu blijkt is de F1-eigenaar van plan om Nederland de plek van Spanje te geven op de kalender, waarmee Zandvoort de eerste GP wordt op rijafstand van de fabrieken. Dit betekent dat de Nederlandse Grand Prix de race wordt waar de teams hun eerste grote updates voor de auto's introduceren en tevens de eerste wedstrijd waar de teams hun eigen motorhomes mee naartoe nemen.

Sinds 2007 organiseerde Spanje steevast de eerste West-Europese race op de Formule 1-kalender. Het contract voor deze Grand Prix loopt dit jaar echter af en de overheid heeft aangegeven het evenement niet langer financieel te willen ondersteunen, waarmee een nieuwe deal voor het Circuit de Barcelona-Catalunya ver weg lijkt. De kaartverkoop voor de Spaanse Formule 1-race van dit jaar is ook fors teruggelopen als gevolg van het vertrek van tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Fernando Alonso. Zonder overheidssteun lijkt de jaarlijkse 'fee' die betaald moet worden aan het Formula One Management dus een onhaalbare kaart voor de Spaanse promotor.

Robert van Overdijk, CEO van Circuit Zandvoort, kon een deal eerder deze maand nog niet bevestigen. “We zitten in blessuretijd en we staan 1-0 voor”, zei hij bij de persconferentie voor de Jumbo Racedagen tegen Motorsport.com. “Zoals alle autosportliefhebbers weten, spelen er nog veel meer zaken met betrekking tot de kalender. Er moet nog zoveel water naar de zee voor de totale kalender voor 2020. Maar dat ligt niet bij ons, dat ligt bij het FOM.” Op de vraag of het alleen nog een kalendertechnische kwestie is en de financiële kant van het verhaal, wat eerder het grote struikelblok leek, inmiddels helemaal rond is, reageerde Van Overdijk: “Nee, dat kan ik niet bevestigen. Het enige wat ik kan bevestigen is dat als je Max Verstappen dit jaar in een Formule 1-auto in Nederland wil zien, je een kaartje moet kopen voor de Jumbo Racedagen.”

Verstappen liet aan Motorsport.com weten uit te kijken naar ‘goed nieuws’. “Ik heb altijd gezegd dat het mij niet uitmaakt waar het gebeurt”, zei de Red Bull Formule 1-coureur. “Ik denk dat Zandvoort wel iets meer historie heeft, maar uiteindelijk maakt het niet uit waar de race wordt gehouden, het belangrijkste is dat die er komt. Dat zou mooi zijn voor de Nederlandse fans, en het zou mooi zijn voor mij om een thuisrace te hebben. We gaan het zien. Hopelijk komt er binnenkort goed nieuws.”

Met medewerking van Adam Cooper en Ronald Vording

De lange weg naar een F1-terugkeer: