Brown: “Ricciardo kan meteen wereldkampioen worden”

Brown heeft er nooit een geheim van gemaakt: hij had Ricciardo al veel langer op de korrel. Toen het aanstaande vertrek van Sainz duidelijk werd, had Brown maar één opvolger in gedachten. Het aantrekken van Sebastian Vettel is niet eens overwogen, Ricciardo moest en zou zijn man worden. Waar McLaren in 2018 nog misgreep, was het ditmaal wel raak: “We hebben een paar jaar geleden ook al geprobeerd om Daniel te krijgen, maar liepen hem toen inderdaad net mis. Maar wij zijn dus al langere tijd fan van hem.”

Lees ook:

De coureur uit Perth kan bij Renault geen potten breken, maar Brown ziet hem nog steeds als een potentiële wereldkampioen. “Met de juiste auto kan Daniel meteen een kampioenschap winnen”, zegt Brown stellig tegenover Sky Sports F1. De vervolgvraag luidt natuurlijk of McLaren die ‘juiste auto’ in 2021 al kan leveren, met een Mercedes-motor achterin. Volgens de CEO is men in ieder geval op de goede weg. “We zijn op weg naar herstel, het vorige seizoen vormde een belangrijke stap in dat proces."

"Andreas [Seidl] is als teambaas een goede toevoeging gebleken, James Key is bij ons begonnen en achter de schermen hebben we ook veel nieuwe mensen toegevoegd die jullie niet zien maar die het team wel weer succesvol maken.” Het aantrekken van Ricciardo past volgens Brown perfect bij deze herstructurering. “We hebben vandaag de dag al twee geweldige coureurs, maar om een zevenvoudig racewinnaar te kunnen aantrekken – iemand waarvan je weet dat hij de absolute benchmark vormt – is gewoon geweldig voor het team.” Dat laatste geldt ook zeker qua marketing. “Hij is enorm waardevol vanuit commercieel oogpunt, ja. De combinatie met Lando is ook fantastisch. Ik denk dat ze samen publiekslievelingen worden, zowel op als ook naast de baan.”