Wolff zet vraagtekens bij Ferrari's "riskante" bandenstrategie

Leclerc topte de tweede en derde vrije training op de Red Bull Ring en kwam ook tijdens de kwalificatie sterk voor de dag. Met een hoger tempo dan teamgenoot Sebastian Vettel en de Mercedessen veroverde hij de pole voor de race op zondag. Waar hij wel rekening mee moet houden is dat hij op de sneller slijtende rode band start in tegenstelling tot Verstappen, Bottas en Hamilton.

De drie mannen achter hem kozen allen voor de gele medium in Q2, wat betekent dat ze daarmee ook de race starten en langer door kunnen in hun eerste stint. Wolff zei daarover: "Ik vindt dat Charles op de soft laten starten een riskante strategie is. het is of een tweestopper als er iets fout gaat, of je bent erg in gevaar tegen het einde van je eerste stint. Red Bull en Mercedes verkeren op de medium in een betere situatie, gezien de strategieën die tot onze mogelijkheden behoren. Ik zou in ieder geval liever op de medium compound willen starten."

Mercedes-coureurs Bottas en Hamilton denken er net zo over. Ze hopen door de rode band te vermijden, die het op vrijdag niet zo lang volhield, de race naar eigen hand te kunnen zetten na Leclercs voordeel aan het begin daarvan. Hamilton gaf op zaterdagavond aan dat hij dacht dat Ferrari zichzelf in een langzamere tweestopstrategie had gedwongen.

Bottas is er in ieder geval zeker van dat de medium de juiste band is om mee te beginnen. "Er kan een klein nadeel bij de start zijn, maar ik denk dat wij simpelweg veel meer opties hebben gedurende de race. We kunnen langer doorgaan of toch iets eerder stoppen dan we wilden."

Wil het team de zegereeks doorzetten dit seizoen, dan moeten ze eerst Max Verstappen voorbij zien te komen. De Nederlander start op de eerste rij, zijn beste positie van 2019. Christian Horner vertelde Sky Sports F1: "Dit circuit is veeleisend voor de soft. Ferrari komt op een andere manier aan hun rondetijden, ze gaan langzamer en wijder door de bochten en sneller over de rechte stukken. Misschien geloven ze dat het met de soft kan lukken, omdat ze niet zoveel hitte in de band opwekken in de bochten."

Volgens polesitter Leclerc nam Ferrari het besluit simpelweg op basis van de analyses na de long runs in de tweede vrije training op vrijdag. "De runs op de soft zagen er goed uit, dus we zijn blij dat we deze strategie kunnen toepassen. Het is absoluut anders dan Red Bull en Mercedes, dus de race zal uitwijzen wie er gelijk heeft."

Met medewerking van Scott Mitchell