Waarom Williams in zee gaat met Roy Nissany

Williams maakte op woensdag tijdens een speciale persconferentie in Tel Aviv bekend dat Nissany aan boord is gekomen. De niet al te ervaren coureur gaat de rol van testrijder vervullen. Hij krijgt drie vrijdagtrainingen en een rookietestdag om praktijkervaring op te doen. Daarnaast zal hij een uitgebreid simulatorprogramma afwerken. 

Tijdens de Grands Prix waar Nissany in actie komt, prijkt het logo van Israel Start-Up op de wagens. Een slimme zet van het team, aangezien Israel een bruisende cultuur van start-ups kent. Dat is bij weinigen in Europa bekend. Zo kent het land meer noteringen aan technologiebeurs Nasdaq dan alle bedrijven uit Europa, China en India bij elkaar opgeteld. Een waardevolle markt voor een noodlijdend Formule 1-team. 

Ondanks de commerciële voordelen van de deal stelt Williams glashard dat de financiën niet de belangrijkste motivatie waren achter de samenwerking. In gesprek met geselecteerde media waaronder Motorsport.com liet waarnemend teambaas Claire Williams stellig weten dat ze een coureur niet zou aantrekken als hij geen nuttige feedback kon geven. Nissany kwam tijdens de post-season test in Abu Dhabi al in actie voor de formatie uit Grove en liet daar een goede indruk achter. Hij was bereid zich te concentreren op longruns in plaats van het scoren van headlines met snelle tijden. Ook de wijze waarop hij samenwerkte met de engineers maakte indruk. “We zijn een team dat op de weg terug is. We hebben rijders nodig die in staat zijn om te begrijpen wat er gaande is”, zei ze. “Het heeft geen zin om iemand in de wagen te zetten waarvan je denkt dat hij geen goed werk kan leveren. Zeker niet in onze positie. We gaan dus alleen voor coureurs die begrijpen wat er gaande is in de auto, die een bijdrage kunnen leveren aan de ontwikkeling. Roy heeft dat tijdens de test bewezen.”

Williams looft werkethos Nissany

Op het Yas Marina Circuit was Nissany op beide dagen de langzaamste deelnemer, drie seconden langzamer dan zijn teamgenoten. Williams beweert echter dat de rondetijden irrelevant zijn vanwege zijn specifieke programma: “Het draaide allemaal om het evalueren van onderdelen en dus niet om het zetten van snelle tijden. Hij moest doen wat we hem vroegen. Dat is lovenswaardig. Sommige rijders die nooit eerder in een F1-wagen hebben gezeten stappen in en denken: ‘Briljant, dit is mijn kans om de wereld te laten zien wat ik kan’. En dan crashen ze. Hij toonde zich een echte teamspeler die alles gaf. Hij liep rond en sprak met iedereen. Je moet niet onderschatten hoe belangrijk dat kan zijn, zeker voor een team dat in een situatie verkeert zoals wij.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble