Vrouw in F1? Chadwick: "Williams-zitje reëler na promotie Latifi"

De namen van Maria Teresa de Filippis en Lella Lombardi klinken als relikwieën uit ver vervlogen tijden. Het zijn vrouwen die in respectievelijk de jaren vijftig en zeventig aan de start van een Formule 1-race verschenen. Daarna zagen we nog enkele kwalificatiepogingen stranden en bleef de vrouwelijke inbreng beperkt tot wat testwerk van onder meer Susie Wolff en Tatiana Calderon. Met andere woorden: een vrouw die fulltime een F1-zitje bekleed is historisch gezien geen sinecure.

En toch is dit precies wat Chadwick nastreeft. De 21-jarige Britse zette vorig jaar in ieder geval twee stappen in de goede richting. Ze kroonde zich tot de allereerste W Series-kampioene (door Beitske Visser nipt af te houden) en werd gedurende het jaar ook nog eens opgepikt door de Williams Driver Academy. Nou zegt een plekje in zo'n opleidingstraject nog bijzonder weinig over de kansen om daadwerkelijk de Formule 1 te halen, maar Chadwick heeft toch goede hoop.

Die hoop haalt ze vooral uit de promotie van Nicholas Latifi, die volgend jaar als teamgenoot van George Russell mag opdraven. De Canadees maakte ook onderdeel uit van de Williams Driver Academy en heeft via die route de koningsklasse gehaald. "De Formule 1 is ook mijn ultieme doel. En als je ziet wat Nicholas heeft gedaan, dan maakt dat het voor mij net iets meer haalbaar. De manier waarop hij zijn carrière heeft opgebouwd, is namelijk vergelijkbaar met hoe ik het wil doen en wat ik wil bereiken."

Chadwick spiegelt zich met andere woorden aan de Canadese promovendus, maar vergeet daarbij één belangrijk aspect: geld. En laat dat aspect bij het noodlijdende Williams nou net een grote rol hebben gespeeld in de promotie van Latifi. Desondanks ziet Chadwick, die dit jaar trouwens weer meedoet aan de W Series, wel degelijk kansen. "Nicholas is in ieder geval het eerste talent uit de Williams Academy dat de stap naar de Formule 1 kan zetten. Voor mij, als onderdeel van diezelfde Academy, is dat geweldig om te zien. Het maakt het doel om de Formule 1 te halen voor mijn gevoel wel reëler. En het laat ook zien dat ik sowieso op de juiste plek zit om dat op een dag te bereiken."