Verstappen over Renault: “In feite lopen we altijd twee races achter”

De terugkeer van Renault als fabrieksteam in de Formule 1 maakte de relatie met klantenteam Red Bull Racing er op z’n zachtst gezegd niet beter op. De moeizame samenwerking is een van de redenen voor de overstap van het topteam naar krachtbronnen van Honda, in navolging van juniorteam Toro Rosso. Beide teams hopen zo te kunnen profiteren van de exclusieve fabriekssteun uit Japan.

In de Grand Prix van Hongarije viel Max Verstappen vroegtijdig uit door een probleem met de MGU-K. Daarna kreeg de frustratie even de overhand en haalde de Limburger hard uit naar de Franse motorleverancier, al bood hij later weer zijn excuses aan. Op de vraag of hij bang is dat Renault Red Bull de rest van het jaar niet dezelfde behandeling geeft als het eigen fabrieksteam, antwoordde Verstappen: “Moeilijk te zeggen. Neem bijvoorbeeld de [nieuwe] benzine. We hadden die al in Duitsland al kunnen hebben maar we kregen het pas in Hongarije, omdat ze niet zeker waren met de betrouwbaarheid. Dat soort dingen. En als er nieuwe onderdelen zijn, gaan die uiteraard eerst naar het fabrieksteam. Dat is ook logisch maar voor ons is het jammer. Je weet dat dergelijke zaken bij Ferrari en Mercedes direct op de auto komen, waardoor zij misschien weer een of twee races voordeel daarvan hebben, voordat de rest een stap maakt. Dus wij lopen altijd twee races achter.”

Zie ook:

Achter de feiten aan lopen

De Nederlander had “altijd al verwacht” dat het seizoen van Red Bull als het ware als een nachtkaars uit zou gaan doordat de motorpartner de prioriteiten anders legt: “Zeker omdat Renault nu een eigen fabrieksteam heeft, loop je altijd achter de feiten aan. Ook dat je de overstap maakt naar Honda gaat zeker niet in je voordeel werken, laat ik het zo zeggen. Maar zo werkt het nou eenmaal. Dat weten we ook, we moeten het gewoon accepteren.”

De focus gaat dan ook uit naar de dingen die Red Bull Racing wel in eigen hand heeft: “Ik hoop dat we de auto goed blijven ontwikkelen. De motor is een lastig verhaal. Ik hoop dat we als team goede stappen kunnen blijven zetten, ook voor volgend jaar. Onze auto is beter dan die van hen [Mercedes en Ferrari] dus op dat vlak zijn zij degenen die ons moeten achterhalen.”