Hamilton en Bottas pakken 50ste een-twee Mercedes, Verstappen P4

Wie er voor had gekozen om de zondagmiddag ergens anders door te brengen dan voor de tv, heeft weinig gemist. “Kan iemand de sproeiers misschien even aanzetten?”, grapte Sky Sports-commentator David Croft op een bepaald moment tijdens de Franse Grand Prix. Pitreporter Ted Kravitz ging vergeefs op zoek naar de knoppen. De wedstrijd op de baan bij Le Castellet was van de tweede tot en met de voorlaatste ronde een bloedeloze vertoning. De race kende weinig inhaalacties, nog minder incidenten en een bijzonder voorspelbare uitslag.

Lewis Hamilton startte van pole-position, behield de leiding bij de pitstops en finishte ruim voor teamgenoot Valtteri Bottas, die op zijn beurt met een veilige buffer derde werd. Hamilton en Bottas tekenden daarmee voor de zesde dubbelzege van Mercedes in 2019 en vijftigste in totaal. Charles Leclerc kreeg na de start Max Verstappen naast zich, maar hield stand en reed vervolgens zonder veel problemen naar de derde plaats. De Nederlander klaagde tijdens de wedstrijd over zijn gaspedaal, maar finishte desalniettemin als vierde, dezelfde plek als waarop hij aan de wedstrijd begon.

Sebastian Vettel moest na een tegenvallend optreden in de kwalificatie als zevende van start gaan, maar rekende al vroeg in de race af met McLaren-coureurs Carlos Sainz en Lando Norris om daarna als vijfde onder de vlag door te komen. Sainz, die bij de start zijn teamgenoot verschalkte, maximaliseerde met de zesde plaats. Norris mopperde tijdens de tweede helft van de race over dat hij klem zat achter Sainz, maar kreeg vervolgens last van technische problemen, waardoor hij voor dat moment genoegen moest nemen met de zevende plek. De Brit kreeg in de slotfase echter nog Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen en Nico Hülkenberg over zich heen in een rommelig gevecht, waarbij hij zowel hij als de Australiër van de baan moesten. Ricciardo finishte uiteindelijk als zevende, voor Raikkonen, Hülkenberg en Norris, die zich moet troosten met het laatste punt. Er loopt echter nog een onderzoek naar het gedonderjaag aan het einde.

Pierre Gasly stelde teleur met een elfde plek, terwijl Sergio Perez als twaalfde aan de streep kwam. De Mexicaan kreeg vroeg in de race een tijdstraf van vijf seconden omdat hij van de baan was geschoten en daarbij een plek had gewonnen, ook al volgde hij door de wedstrijdleiding uitgestippelde route terug naar het circuit. Lance Stroll ging als langste door op de eerste set banden en werd zodoende dertiende. Daniil Kvyat versloeg Alexander Albon voor de veertiende plaats. Voor Antonio Giovinazzi, Kevin Magnussen, Robert Kubica en George Russell was het - net als voor de fans - een weinig memorable zondag. Romain Grosjean was de enige uitvaller.

Drie ronden voor het einde werd het nog wel even een spannend toen er een geel paaltje over de baan rolde en er kans was op een Safety Car. De wedstrijdleiding verkoos echter de virtuele versie. Sebastian Vettel kwam vlak voor het einde binnen voor verse banden en kaapte bij het zwaaien van de vlag de snelste raceronde weg bij Hamilton.

Volgende week gaat het Formule 1-seizoen verder met de Grand Prix van Oostenrijk.

Uitslag Grand Prix van Frankrijk:

Pos	Coureur	Chassis	Ronden	Verschil	Punten
1	Lewis Hamilton	Mercedes	53		25
2	Valtteri Bottas	Mercedes	53	18.056	18
3	Charles Leclerc	Ferrari	53	18.985	15
4	Max Verstappen	Red Bull	53	34.905	12
5	Sebastian Vettel	Ferrari	53	1'02.796	11
6	Carlos Sainz Jr.	McLaren	53	1'35.462	8
7	Daniel Ricciardo	Renault	52	1 Lap	6
8	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	52	1 Lap	4
9	Nico Hülkenberg	Renault	52	1 Lap	2
10	Lando Norris	McLaren	52	1 Lap	1
Volledige uitslag