Leclerc pakt eerste pole in Bahrein, Verstappen vijfde

Bij het ingaan van de kwalificatie was Ferrari al de duidelijke favoriet voor de pole. Het Italiaanse team kende twee weken geleden in Australië een moeizaam begin van het seizoen, maar lijkt in Bahrein terug te zijn op het niveau van de wintertests. Ferrari tekende in alle drie de vrije trainingen voor zowel de snelste als de op één na snelste tijd. Leclerc eindigde in de eerste en derde oefensessie bovenaan, terwijl Vettel de tweede training als snelste besloot.

Lees terug:

Liveblog bij de kwalificatie voor de GP van Bahrein

Q1: Ferrari strekt de benen

Ferrari kwam uitstekend uit de startblokken in de kwalificatie. Leclerc noteerde met een 1.28.495 de snelste tijd in Q1. Vettel bracht de andere SF90 naar een 1.28.733 en daarmee de tweede tijd. Regerend kampioen Lewis Hamilton klokte in de Mercedes de derde tijd en was met een 1.29.262 bijna acht tienden langzamer dan Leclerc. Verstappen stond aan het einde van Q1 negende na een 1.29.579. Haas-coureur Romain Grosjean klokte de tiende tijd, maar reed Lando Norris gevaarlijk in de weg in de eerste bocht en zal hiervoor waarschijnlijk nog een straf krijgen.

Williams-coureurs George Russell en Robert Kubica konden geheel volgens verwachting na Q1 hun wagens al verlaten. De regerend Formule 2-kampioen was nipt de snellere van de twee. De jonge Brit klokte een 1.31.759 en hield zijn Poolse teamgenoot, die in 2008 nog op pole stond in Bahrein, hiermee vier honderdsten achter zich. De strijd voor de laatste plekken in Q2 werd behoorlijk spannend. Bij het zwaaien van de vlag wisselden de namen buiten de top-vijftien voortdurend. Antonio Giovinazzi, Nico Hülkenberg en Lance Stroll stonden uiteindelijk aan de verkeerde kant van de streep, waarbij vooral de vroege uitschakeling van de Renault-coureur een verrassing mag heten. De Duitser reed eerder op de dag tijdens de derde training nog de zesde tijd.

Q2: Leclerc blijft aan kop

Onder aanvoering van Leclerc ging het tempo verder omhoog tijdens het tweede deel van de kwalificatie. De Monegask klokte een 1.28.046 en was zo opnieuw de rapste. Vettel zag zijn eerste snelle ronde mislukken doordat hij Daniel Ricciardo in de Renault tegenkwam op het circuit, maar reed aan het einde van de sessie nog een 1.28.356, die hem naar P2 bracht. Hamilton zat in het tweede deel iets dichter bij de Ferrari’s, maar met een 1.28.578 bedroeg het verschil nog altijd een halve seconde. Verstappen noteerde een 1.29.109 en was daarmee zevende in Q2. De Nederlander moest onder andere Kevin Magnussen en Carlos Sainz Jr. voor zich dulden.

Ricciardo kwam een paar honderdsten tekort voor een plek bij de eerste tien. Met een 1.29.488 was hij elfde. Pierre Gasly slaagde er ook niet in Q3 te bereiken. De Fransman kampte met een gebrek aan tractie en reed slechts de dertiende tijd met de Red Bull, waarmee hij nog achter Alexander Albon in de Toro Rosso eindigde. Ook voor Sergio Perez en Daniil Kvyat was Q2 het eindstation.

Q3: Leclerc rondt af

Valtteri Bottas voltooide als eerste van de frontrunners een vliegende ronde in Q2 en kwam in een 1.28.335 over de streep. Hamilton dook vervolgens met iets meer dan een tiende onder de tijd van zijn teamgenoot. Leclerc was toen echter al bezig aan een nog snellere ronde. De nieuwbakken Ferrari-rijder completeerde zijn eerste snelle ronde in een 1.27.958, waarmee hij twee tienden sneller was dan Hamilton. Vettel en Verstappen waren aan het begin van Q3 niet op de baan te vinden. Zij hadden allebei een extra run gedaan in Q2 en zodoende nog maar één setje zachte banden over voor Q3, waardoor zij maar één gooi konden doen naar de pole.

Met nog een paar minuten te gaan gingen alle tien de coureurs terug de baan op voor een laatste snelle ronde. Vettel stuurde zijn Ferrari naar een 1.28.160 en kwam daarmee niet aan de tijd van zijn teamgenoot, die zich nog verbeterde naar een 1.27.866. De regerend wereldkampioenen van Mercedes kwamen er niet meer aan te pas en zo heeft Leclerc al in zijn tweede weekend als Ferrari-coureur een pole-position te pakken. Vettel, die zondag nog wel als tweede start, liet na afloop weten dat het kunnen doen van maar één run in Q3 hem de das heeft omgedaan.

De tweede startrij is Bahrein is gereserveerd voor de Mercedes-rijders. Hamilton en Bottas waren respectievelijk derde en vierde. Verstappen reed in zijn enige snelle ronde in Q3 een 1.28.752, die hem de vijfde startplaats opleverde. Kevin Magnussen in de Haas start zondag naast hem van de zesde plek. Carlos Sainz Jr., Romain Grosjean, Kimi Raikkonen en Lando Norris voltooiden de top-tien in de kwalificatie, waarbij de achtste plek van Grosjean dus onder voorbehoud is.

De Grand Prix van Bahrein begint zondag om 17.10 uur.

Uitslag kwalificatie Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Charles Leclerc	Ferrari	1.28.495		4
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1.28.733	0.238	4
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1.29.262	0.767	6
4	Lando Norris	McLaren	1.29.381	0.886	6
5	Valtteri Bottas	Mercedes	1.29.498	1.003	5
6	Alexander Albon	Toro Rosso	1.29.514	1.019	9
7	Carlos Sainz	McLaren	1.29.528	1.033	5
8	Kevin Magnussen	Haas	1.29.532	1.037	3
9	Max Verstappen	Red Bull	1.29.579	1.084	3
10	Romain Grosjean	Haas	1.29.688	1.193	5
11	Daniel Ricciardo	Renault	1.29.859	1.364	6
12	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.29.876	1.381	6
13	Sergio Perez	Racing Point	1.29.893	1.398	6
14	Pierre Gasly	Red Bull	1.29.900	1.405	6
15	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	1.29.959	1.464	6
16	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	1.30.026	1.531	6
17	Nico Hülkenberg	Renault	1.30.034	1.539	6
18	Lance Stroll	Racing Point	1.30.217	1.722	6
19	George Russell	Williams	1.31.759	3.264	8
20	Robert Kubica	Williams	1.31.799	3.304	8

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Charles Leclerc	Ferrari	1.28.046		3
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1.28.356	0.310	6
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1.28.578	0.532	3
4	Valtteri Bottas	Mercedes	1.28.830	0.784	4
5	Kevin Magnussen	Haas	1.29.017	0.971	6
6	Carlos Sainz	McLaren	1.29.055	1.009	6
7	Max Verstappen	Red Bull	1.29.109	1.063	6
8	Romain Grosjean	Haas	1.29.249	1.203	6
9	Lando Norris	McLaren	1.29.258	1.212	6
10	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	1.29.471	1.425	6
11	Daniel Ricciardo	Renault	1.29.488	1.442	6
12	Alexander Albon	Toro Rosso	1.29.513	1.467	6
13	Pierre Gasly	Red Bull	1.29.526	1.480	6
14	Sergio Perez	Racing Point	1.29.756	1.710	6
15	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.29.854	1.808	4

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Charles Leclerc	Ferrari	1.27.866		7
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1.28.160	0.294	4
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1.28.190	0.324	7
4	Valtteri Bottas	Mercedes	1.28.256	0.390	6
5	Max Verstappen	Red Bull	1.28.752	0.886	3
6	Kevin Magnussen	Haas	1.28.757	0.891	6
7	Carlos Sainz	McLaren	1.28.813	0.947	6
8	Romain Grosjean	Haas	1.29.015	1.149	6
9	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	1.29.022	1.156	6
10	Lando Norris	McLaren	1.29.043	1.177	6