Verstappen oppermachtig in kwalificatie GP van Stiermarken

Bij het ingaan van de kwalificatie voor de Grand Prix van Stiermarken waren alle ogen gericht op Max Verstappen en Lewis Hamilton. De twee titelrivalen deden namelijk weinig voor elkaar onder tijdens de vrije trainingen op Red Bull Ring. De Brit mocht eerder op de dag dan wel de snelste tijd hebben gereden tijdens de laatste oefensessie, de Nederlander had tijdens zijn snelste ronde op de zachte band last gehad van verkeer, waardoor de resultaten van die training geen accuraat beeld gaven van de onderlinge krachtsverhoudingen op de Oostenrijkse baan. Valtteri Bottas wist op vrijdag al dat hij zondag niet op de eerste startplek zou staan; de Fin kreeg na de tweede vrije training een gridstraf van drie plekken, omdat hij in de pitstraat was gespind.

Q1: Verstappen begint prima

Max Verstappen begon uitstekend aan de kwalificatie door tijdens zijn eerste run een 1.04.489 te rijden, waarmee hij snelste was in Q1. Valtteri Bottas kwam dicht in de buurt van de tijd van de Nederlander met een 1.04.537, terwijl Lewis Hamilton de kwalificatie begon met een 1.04.672, waarmee hij zesde was in het eerste kwalificatiedeel.

Nicholas Latifi klom halverwege de sessie verrassend naar de achtste positie in de tijdenlijst, maar zou in de resterende minuten naar de zestiende plek wegzakken, waardoor deelname aan Q2 er niet in zat voor de Canadees. De enorme sprong die Latifi maakte in de tijdentabel toonde voor veel coureurs wel het belang van een sterke tweede run aan. Alpine-rijder Esteban Ocon kwam opmerkelijk genoeg niet verder dan de zeventiende tijd en was daarmee net als Latifi uitgeschakeld. Kimi Raikkonen was ook klaar na Q1, nadat de ervaren Fin bij de vierde bocht een stukje grindbak had meegepakt in de Alfa Romeo. De laatste startrij is zondag voor Haas-coureurs Mick Schumacher en Nikita Mazepin.

Q2: Stroeve sessie voor Hamilton

Aan het begin van Q2 ging Verstappen op de medium band naar een 1.04.433, waarmee hij bovenaan stond na de eerste runs en ruim snel genoeg was voor deelname aan Q3. De Nederlander zakte uiteindelijk naar de vierde plek, doordat Sergio Perez, Lando Norris en Pierre Gasly nog een snellere tijd reden op de soft. Hamilton schoot tijdens zijn eerste snelle ronde op de medium compound te ver door bij de derde bocht en moest daarna nog eens aan de bak op de geel gemarkeerde band. Hij reed uiteindelijk achter Bottas de zesde tijd, wat voldoende was om door te gaan. Heel soepel ging het allemaal echter niet bij de regerend kampioen.

Daarachter was het spannend voor de resterende plekken in Q3. George Russell leek heel even voor een stunt te zorgen met zijn Williams, maar eindigde met de elfde tijd net aan de verkeerde kant van de streep. Het verschil met Lance Stroll, die de tiende tijd reed, was slechts acht duizendsten. Fernando Alonso, Yuki Tsunoda en Charles Leclerc plaatsten zich voor Q3, maar waren eveneens maar een fractie rapper gegaan dan Russell. Carlos Sainz, Daniel Ricciardo en Sebastian Vettel bleven ondertussen steken op de twaalfde, dertiende en veertiende tijd en vielen daarmee af, terwijl Q2 ook het eindstation werd voor Antonio Giovinazzi.

Q3: Verstappen soeverein

Hamilton had een extra set banden over voor Q3 en ging vroeg naar buiten om een 1.04.205 te rijden. Daarna werd het drukker op de baan en meldde ook Verstappen zich op het circuit. De Nederlander ging paars in de eerste twee sectoren en kwam over de streep in een 1.03.841, waarmee hij de eerste was die onder de 1.04 dook en ruim drie tienden sneller was dan Hamilton. Terwijl Verstappen zich weer bij zijn team meldde, begon Hamilton aan zijn tweede poging. In de eerste twee sectoren kwam hij niet aan de tijden van de Limburger. In het laatste deel ging hij wel sneller, maar met een 1.04.067 kwam hij over een hele ronde genomen nog twee tienden tekort op de Red Bull-coureur.

Met nog een paar minuten te gaan was het zoeken naar een vrij gaatje om nog een laatste snelle ronde te kunnen rijden op de tien bochten tellende Red Bull Ring. Hamilton verbeterde zich niet en zag Bottas nog voorbij komen voor de tweede positie in de tijdenlijst. De Fin reed aan het einde namelijk een 1.04.035, maar de coureur uit Nastola gaat dus nog drie startplaatsen achteruit, waardoor Hamilton zondag alsnog tweede staat op de grid. Verstappen slaagde er eveneens niet in om harder te gaan, maar reed niettemin wel een tijd die ook goed genoeg zou zijn geweest voor de pole.

McLaren-coureur Lando Norris reed de vierde tijd en start zondag als derde in Oostenrijk, met dank aan de gridstraf voor Bottas. Sergio Perez bracht de vijfde tijd op de klokken en schuift door de penalty op naar de vierde startplek. Pierre Gasly, Charles Leclerc, Yuki Tsunoda, Fernando Alonso en Lance Stroll maakten de top-tien in de kwalificatie compleet. De startopstelling kan nog veranderen: Tsunoda moet bij de stewards komen voor het hinderen van Bottas in Q3.

De Grand Prix van Stiermarken begint zondag om 15.00 uur.

Uitslag kwalificatie Grand Prix van Stiermarken

Pos	Coureur		Chassis	Tijd	Interval
1	Max Verstappen		Red Bull	1'03.841
2	Lewis Hamilton		Mercedes	1'04.067	0.226
3	Lando Norris		McLaren	1'04.120	0.279
4	Sergio Perez		Red Bull	1'04.168	0.327
5	Valtteri Bottas		Mercedes	1'04.035	0.194
6	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'04.236	0.395
7	Charles Leclerc		Ferrari	1'04.472	0.631
8	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	1'04.514	0.673
9	Fernando Alonso		Alpine	1'04.574	0.733
10	Lance Stroll		Aston Martin	1'04.708	0.867
11	George Russell		Williams	1'04.671	0.830
12	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'04.800	0.959
13	Daniel Ricciardo		McLaren	1'04.808	0.967
14	Sebastian Vettel		Aston Martin	1'04.875	1.034
15	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	1'04.913	1.072
16	Nicholas Latifi		Williams	1'05.175	1.334
17	Esteban Ocon		Alpine	1'05.217	1.376
18	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	1'05.429	1.588
19	Mick Schumacher		Haas	1'06.041	2.200
20	Nikita Mazepin		Haas	1'06.192	2.351
Volledige uitslag