Hamilton grijpt pole in Hongarije, derde startplek Verstappen

De strijd om de pole-position voor de Hongaarse Grand Prix beloofde vooraf opnieuw een spannende strijd te worden tussen Max Verstappen en de Mercedes-coureurs. Het was Lewis Hamilton geweest die eerder op zaterdag de snelste tijd had gereden tijdens de laatste vrije training, maar het verschil met Verstappen, die de tweede tijd noteerde, bedroeg slechts 0.088 seconde. Valtteri Bottas maakte eveneens een sterke indruk tijdens de drie oefensessies op de Hungaroring. De Fin was op vrijdag de snelste van iedereen geweest.

Q1

Valtteri Bottas was de eerste van de frontrunners die een tijd op de klokken bracht in het eerste kwalificatiedeel. De coureur uit Nastola ging rond in een 1.16.610, waar Lewis Hamilton vervolgens onder dook met een 1.16.424. Max Verstappen, die twee weken geleden nog een zware crash beleefde op Silverstone, ging echter nog eens twee tienden sneller dan de Brit, door in een 1.16.214 over de streep te komen. Daarmee was de Nederlander de snelste in Q1.

Mick Schumacher kwam na een zware crash in de derde training niet in actie tijdens de kwalificatie. Het Haas Formule 1-team zag zich genoodzaakt om de versnellingsbak van de Duitser te vervangen en had de auto niet op tijd af om nog een run te kunnen doen in Q1. Niet dat dit veel verschil zou hebben gemaakt: het voortijdig wisselen van de bak komt hem namelijk op een vijf plaatsen gridpenalty te staan, zodat hij sowieso achteraan zou staan op de grid.

Met het ontbreken van Schumacher waren er nog maar vier andere afvallers nodig in Q1. Naast de ‘usual suspects’ - Nicholas Latifi en Nikita Mazepin - waren ook Yuki Tsunoda en George Russell niet snel genoeg om door te gaan naar Q2. Voor laatstgenoemde was het de eerste keer dit seizoen dat hij niet verder kwam dan Q1.

Q2

De coureurs van Red Bull en Mercedes waren de enigen die aan het begin van de tweede kwalificatiesegment met de hardere medium band op de baan verschenen. Lewis Hamilton stond na de eerste snelle ronden bovenaan met een 1.16.553, gevolgd door Max Verstappen met een 1.16.769. Valtteri Bottas en Sergio Perez hadden geen heel geweldige ronde en stonden slechts zevende en achtste toen de rode vlag werd uitgehangen voor een crash van Carlos Sainz.

De Spanjaard verloor de achterkant van de Ferrari bij het ingaan van de laatste bocht en belandde zijwaarts in de bandenstapels. Sainz hoopte aanvankelijk nog zijn gehavende auto terug naar de pits te kunnen brengen, maar kreeg bij het wegrijden zijn losgekomen voorvleugel onder de auto, waarmee de kwalificatie voor hem ten einde was.

Nadat de auto van Sainz was geborgen, waren er nog zes minuten te gaan in Q2. Het was Verstappen die na de hervatting naar de eerste stek in de tijdenlijst ging door op de zachte band een 1.15.650 te rijden, waarmee hij in dit deel van de kwalificatie zeven tienden sneller was dan de rest van het veld. Lando Norris, Pierre Gasly en Sergio Perez gingen naar de tweede, derde en vierde tijd, terwijl Fernando Alonso imponeerde met de vijfde tijd. Hamilton kwam aan het einde van Q2 eveneens op de soft naar buiten, maar verbeterde zich niet ten opzichte van zijn eerdere tijd om de race zondag van de medium band te kunnen starten. Ook Bottas verzekerde zich van een start op de gele compound, maar maakte het wel spannend voor zichzelf door slechts de achtste tijd te rijden in Q2.

Daarachter was erg spannend wie er af zou vallen, naast de gecrashte Sainz. Esteban Ocon en Sebastian Vettel waren bij het zwaaien van de vlag negende en tiende. Daniel Ricciardo kwam acht honderdsten tekort voor een plekje in de top-tien en eindigde als elfde. En ook voor Lance Stroll, Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi zat de kwalificatie er na Q2 op.

Q3

De strijd om pole dan. Max Verstappen was aan het begin van Q3 de eerste van de kanshebbers die een snelle ronde voltooide. De Nederlander noteerde een 1.15.984, wat langzamer was dan zijn snelste tijd uit Q2. Het bleek dan ook al snel niet rap genoeg te zijn. Valtteri Bottas dook eronder met een 1.15.734, waarna Lewis Hamilton naar de eerste positie ging met een 1.15.419. “Ik miste enorm veel grip op deze set banden”, mopperde Verstappen op zijn weg terug naar de pits over de boordradio.

Met nog twee minuten op de klok kwamen de coureurs terug het circuit op voor een laatste vliegende ronde. Als laatsten reden de coureurs van Mercedes en Red Bull hun garages uit. Bottas en Hamilton verlieten vlak voor Verstappen en Perez de pits. De Mercedes-rijders deden het vervolgens dusdanig kalmpjes aan tijdens hun outlap dat het spannend begon te worden of de Red Bulls wel op tijd bij start-finish zouden zijn voor een laatste snelle ronde. Verstappen haalde het net, Perez was te laat.

Hamilton en Bottas verbeterden zich uiteindelijk niet in de slotfase van de kwalificatie, terwijl Verstappen, wiens bandenpreparatie volledig in het honderd liep door het gedoe tijdens de outlap, maar marginaal sneller ging door in een 1.15.840 over de meet te komen. De pole-position voor de laatste race voor de zomerstop ging zodoende naar Hamilton, terwijl Bottas er een complete eerste startrij van maakte voor Mercedes. Verstappen en Perez moeten het doen met de derde en vierde startplek. Zij beginnen de wedstrijd echter op de zachte band, terwijl het Mercedes-duo op de mediums vertrekt. Het Red Bull-paar zou dus een voordeel kunnen hebben bij de start, al zullen Hamilton en Bottas een langere eerste stint kunnen rijden.

Achter de kop deed Pierre Gasly het uitstekend door zich als vijfde te kwalificeren. Met een 1.16.483 was de Fransman van AlphaTauri zes duizendsten sneller dan Lando Norris in de McLaren. De nummer drie in het kampioenschap was op zijn beurt zeven duizendsten rapper dan Charles Leclerc, die zijn Ferrari zondag op de zevende startplek positioneert. Alpine-coureurs Esteban Ocon en Fernando Alonso waren achtste en negende in de kwalificatie, Sebastian Vettel, die als enige maar één run deed in Q3, maakt de top-tien op de Hongaarse startopstelling compleet.

De Grand Prix van Hongarije begint zondag om 15.00 uur.

Uitslag kwalificatie Formule 1 Grand Prix van Hongarije:

Pos	Coureur		Chassis	Tijd	Interval
1	Lewis Hamilton		Mercedes	1'15.419
2	Valtteri Bottas		Mercedes	1'15.734	0.315
3	Max Verstappen		Red Bull	1'15.840	0.421
4	Sergio Perez		Red Bull	1'16.421	1.002
5	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'16.483	1.064
6	Lando Norris		McLaren	1'16.489	1.070
7	Charles Leclerc		Ferrari	1'16.496	1.077
8	Esteban Ocon		Alpine	1'16.653	1.234
9	Fernando Alonso		Alpine	1'16.715	1.296
10	Sebastian Vettel		Aston Martin	1'16.750	1.331
Volledige uitslag