Vermeulen over Verstappen alleen in Canada: “Zat geen speciale boodschap achter”

“Al aan het begin van het seizoen hebben we intern een plan gemaakt voor welke Grands Prix we zouden bezoeken”, vertelt Vermeulen donderdag op Paul Ricard, waar dit weekend de Grand Prix van Frankrijk wordt gehouden, aan Motorsport.com. “Samen met het team is het idee besproken om Max alleen bij een race te hebben. We hebben toen gezegd: ‘Oké, laten we dat dan in Canada doen’. Dat is eigenlijk het hele verhaal. Er zullen nog een paar races volgen waar Max alleen zal zijn, maar dat zat dus allemaal al in de pijplijn.”

Bekijk: Heeft Red Bull de juiste keuze gemaakt met Honda?

“We hebben een zeer goede relatie [met het team], we bespreken alles met Red Bull”, vervolgt Vermeulen. “Het was een probeersel, die eerste race dat Max alleen was. Er zat verder geen speciale boodschap achter. Het maakt ook deel uit van zijn ontwikkeling dat hij niet elke race iemand bij zich hoeft te hebben.” De eerstvolgende keer dat Verstappen op zichzelf is aangewezen, is bij de Britse Grand Prix. Vermeulen: “Ik ben dit weekend hier [in Frankrijk], Jos gaat naar Oostenrijk, waar ik ook zal zijn, en op Silverstone is Max weer in zijn eentje. Jos is daarna in Hongarije en Spa zullen Jos en ik weer samen doen.”

Dat Verstappen alleen was in Canada, werd na de race in Montreal, waarin een derde plaats werd behaald, door teambaas Christian Horner uitgelicht. Volgens Vermeulen moet het resultaat echter los worden gezien van het feit dat Verstappen dat weekend zonder zijn manager en vader was. “Max zei dat hij een zeer goed weekend had. Hij was daar zonder ons, maar werd natuurlijk nog wel steeds begeleid door zijn trainer. Hij heeft ’s avonds gegeten met Helmut Marko of zijn monteurs en had verder een normaal weekend. Ik denk niet dat het een groot verschil was voor hem. Ik denk dat hij met zijn twintig jaar oud genoeg is om alleen naar een circuit te kunnen gaan! Het is niets bijzonders”, aldus Vermeulen. “Natuurlijk krijg dit nu een extra dimensie vanwege de goede prestatie die Max daar neerzette en waren er wat opmerkingen in de media. Maar in het verleden heeft hij op het podium gestaan terwijl ik erbij was of Jos erbij was, dus er zijn ook goede prestaties als wij er wel zijn!”

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper