Russell gaat voor F2-titel: "Geen excuus dat ik nieuwkomer ben"

Russell komt dit seizoen met ART Grand Prix uit in de Formule 2 nadat hij vorig seizoen de GP3-titel pakte. De Britse rijder toonde zich direct competitief tijdens de pre-season test en was snelste op de laatste dag. Russell is niet de eerste coureur die ambieert de F2-titel te pakken in zijn eerste seizoen. Vorig jaar nog ging Charles Leclerc hem voor, hij rijdt inmiddels voor Sauber, en eerder flikte Lewis Hamilton hetzelfde waarna hij in 2007 Fernando Alonso bij McLaren het vuur aan de schenen kon leggen.

“Ik werk toe naar een zitje in de Formule 1 en wil de beste coureur zijn. Dat ik een nieuwkomer ben is geen excuus”, zei Russell in gesprek met Motorsport.com. “Je zag dat Hamilton in zijn eerste seizoen bij McLaren de strijd aan kon gaan met Alonso, een tweevoudig wereldkampioen op dat niveau. Nogmaals, er zijn geen excuses. Het is altijd makkelijker om iets te doen met wat ervaring, maar dit is waar we nu staan. Als je kijkt waar we voor vechten, moet je daar mee om kunnen gaan. Het is niet mogelijk om een misstap te begaan. Vanaf het begin wil ik races winnen en zoveel mogelijk punten scoren.”

Mercedes verwacht titel

Russell verklaarde dat uit zijn gesprekken met Mercedes is gekomen dat de titel van hem verwacht wordt dit seizoen, ondanks zijn debuut in de klasse en de nieuwe wagens waarmee gereden wordt. “Het doel voor dit seizoen is om het kampioenschap te winnen. Mercedes heeft me vertrouwen gegeven en we geloven in ART dat we dit kunnen doen. Met de nieuwe wagen van dit seizoen gaat er een aantal vraagtekens zijn, maar ze zullen het goed in de gaten houden en zijn bewust bezig met mijn prestaties, wat de uitslag ook zegt.”

Hij verwacht dit seizoen ook in actie te komen voor Mercedes F1 tijdens de diverse young drivers tests die gepland staan, hoewel daarover nog niets concreet afgesproken is. De twintigjarige maakte zijn testdebuut in de Formule 1 afgelopen jaar in Hongarije. Daarna kwam hij in Brazilië nog voor Force India in actie tijdens de eerste vrije training.

Met medewerking van Jamie Klein