Terugkeer naar Afrika prioriteit voor F1-directie

Sinds 1992 wordt er geen Grand Prix meer gehouden op het Afrikaanse continent. Destijds trok het F1-circus naar Kyalami. Marokko is eenmaal het toneel geweest voor een F1-race, destijds werd een stratencircuit aangelegd door de straten van Casablanca. Ondanks enkele pogingen is de Formule 1 echter nooit meer met een race actief geweest op het Afrikaanse continent. Nu heeft Bratches laten weten dat Marokko interesse heeft in een race in Marrakech, waar de Formule E en WTCC in het verleden actief zijn geweest.

“We racen op vijf continenten en daarmee laten we alleen Afrika nog links liggen”, zei Bratches tijdens een sportmarketingconferentie in Londen. “We hebben productieve gesprekken gevoerd met Zuid-Afrika en in mindere mate ook met Marokko om daar een Grand Prix te houden. We zijn er eerder geweest. Vanwege politieke omstandigheden zijn die races destijds verdwenen. Nu zijn we opnieuw bezig, het is heel belangrijk voor ons.”

Gevraagd naar de kansen van beide landen, vervolgde hij in gesprek met Reuters en PA: “Het is een markt waar we graag zouden racen. We zijn een wereldwijde sport. In Zuid-Afrika ligt een historisch circuit. [Porsche-dealer] Toby Venter heeft het circuit gekocht en is daar aan het verbouwen. Daarnaast heeft Marrakech contact met ons opgenomen, ook daar ligt een circuit. Ik weet niet zeker wat de status daar is, of het circuit voldoet aan de eisen, maar er bestaat zeker interesse.”

Bratches suggereerde dat er overheidsgeld aan te pas moet komen om een dergelijke race werkelijkheid te laten worden. “Waar we in de wereld ook komen, onze races zijn economische gangmakers voor landen, steden en provincies. De meeste Grands Prix worden gesteund met publiek geld en dat komt omdat het werkt. We brengen deze plekken in de publiciteit en dat heeft veel impact op de economie.”

Met medewerking van Adam Cooper