Vandoorne over toekomst in endurance-racerij: “We zullen zien”

“We zullen zien”, zei Vandoorne donderdag op de vraag of er na Le Mans nog meer optredens in de sportscars volgen. “Ik heb altijd gezegd dat Le Mans een race is waar ik wel interesse in zou hebben. Ik had alleen niet verwacht dat het al zo vroeg in mijn carrière zou gebeuren. Ik ben echter blij dat ik nu de mogelijkheid heb gekregen om mee te doen en ook nog eens met een LMP1-auto, wat het helemaal een unieke kans maakt. Het wordt ongetwijfeld een geweldige ervaring. Maar we zullen zien wat de toekomst verder nog brengt. Dat is moeilijk te voorspellen.”

Vandoorne noemde de 24 uur van Le Mans de ‘ultieme beproeving’ voor een autocoureur. “Als je de kans krijgt om aan Le Mans mee te doen met een LMP1-team, dan is dat niet niets”, meent de Belg, die afgelopen weekend nog uitviel in de Formule E-race in Parijs. "Le Mans is een van de grootste race-evenementen ter wereld. Toen ik nog in de lagere klassen reed, volgde ik de wedstrijd altijd. Om dit jaar mee te doen, is een enorme uitdaging voor me. De race is de min of meer de ultieme beproeving voor een coureur, want je kan met allerlei omstandigheden geconfronteerd worden. We zullen zien hoe het gaat. Het is iets compleet nieuws voor mij, maar ik heb er zin in.”

'Niet naar Toyota kijken'

Over wat er volgende anderhalve maand mogelijk is om het Circuit de la Sarthe, liet Vandoorne weten: “Ik denk niet dat we al te veel naar Toyota moeten kijken. Het zal extreem moeilijk worden om de strijd met ze aan te binden. Als je naar de afgelopen races kijkt, dan is het bijna alsof ze in een andere klasse rijden. Nee, we moeten erop mikken om best-of-the-rest te worden, achter Toyota.”

Wel merkte de voormalig McLaren Formule 1-coureur daarbij op dat de 24 uur van Le Mans een race is waarin van alles kan gebeuren. “Het is een lange wedstrijd”, weet hij. “Toyota heeft in het verleden problemen gehad waardoor ze de eindstreep niet haalden, al is er natuurlijk geen garantie dat wij wel aan de finish komen. Je hebt te maken met het weer, neutralisaties, gele vlaggen, crashes, de betrouwbaarheid van je auto... Er zijn zo veel factoren die een rol spelen in die race, dus alle vragen die we nu hebben, zullen pas na de wedstrijd beantwoord zijn.”

Met medewerking van Jamie Klein