Officieel: Perez ook in 2022 teamgenoot van Verstappen bij Red Bull

Perez werd voor het huidige Formule 1-seizoen aangetrokken als vervanger van Alexander Albon. De Britse Thai kon Verstappen in 2020 niet genoeg ondersteunen, waardoor laatstgenoemde te vaak in twee-tegen-één situaties met Mercedes terechtkwam. Perez moest er met al zijn ervaring verandering in brengen. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het slechts bij vlagen is gelukt. Perez wist weliswaar te winnen in Azerbeidzjan en bleek in enkele andere races op tactisch vlak van meerwaarde, maar hij heeft zich nog niet structureel in de strijd vooraan kunnen mengen. Dat komt vooral doordat hij over één snelle ronde nog moeite heeft om zich aan te passen aan de 'compleet andere' RB16B.

Desondanks is het voldoende gebleken om de keuzeheren van Red Bull te overtuigen. Perez mag nog een jaar zijn kunsten vertonen in de Red Bull en Verstappen zodoende flankeren als teamgenoot in 2022. Het komt ook doordat het energiedrankenmerk maar weinig alternatieven ziet. Zo heeft Helmut Marko meermaals aangegeven dat Pierre Gasly prima op zijn plek is bij AlphaTauri en dat hij aldaar de kar moet trekken. Donderdag gaf AlphaTauri-teambaas tijdens een exclusief interview met Motorsport.com Nederland nog aan dat er hem veel aan is gelegen om Gasly te behouden. "Pierre zou er zeker meer klaar voor zijn om naast Verstappen in te stappen dan enkele jaren geleden. Maar ik houd hem graag bij mijn team, ik hoop dat hij blijft."

Perez ziet kansen onder nieuw reglement: "Iedereen begint op nul"

De aankondiging van Perez betekent hoogstwaarschijnlijk dat de huidige line-ups van beide teams ongewijzigd blijven. Perez mag in ieder geval nog een jaar bij het vlaggenschip van Red Bull Racing acteren, tot grote vreugde van de tweevoudig GP-winnaar. "Ik ben ontzettend blij om met een geweldig team als Red Bull te beginnen aan een nieuw tijdperk in de Formule 1. Dit is een geweldige kans voor me”, aldus de Mexicaan.

“Iedereen begint volgend jaar met de nieuwe reglementen vanaf nul, dus het is mijn enige doel om samen met Red Bull de top te halen. Het heeft tijd nodig om alles onder de knie te krijgen wanneer je overstapt naar een nieuw team, maar het werkt dit seizoen goed en ik geniet ervan om deel uit te maken van de Red Bull-familie. We hebben hard gewerkt om resultaat te boeken en het is mooi om te zien dat het team vertrouwen in mij heeft. We hebben nog veel te bereiken en we hebben ook dit jaar nog een flinke uitdaging voor de boeg. Ik hoop dat we het jaar goed kunnen eindigen en het momentum meenemen naar 2022. Ik wil mijn fans en sponsors bedanken, ik hoop echt dat we hen kunnen belonen door de top en de titel te halen.”