Rio de Janeiro aast op terugkeer Braziliaanse GP

Gouverneur Wilson Witzel, een advocaat en rechter die afgelopen jaar in oktober werd gekozen en in januari aantrad, liet in een tweet weten dat de F1-organisatie hem heeft geschreven en steun heeft betuigd voor een Grand Prix in Rio. Hij schreef: "Ik was vereerd om de brief te ontvangen van Sean Bratches, commercieel directeur van de F1, die interesse toonde in het brengen van de GP Brazilië naar RJ [Rio de Janeiro, red.]. Ik heb het al enige tijd over het ontwerpen van de baan in Deodoro. We zullen hard werken om de F1 terug te laten keren naar ons RJ.".

Een F1-woordvoerder bagatelliseert het belang van Witzels tweet, en vertelt aan Motorsport.com: “Het is normaal om elke optie te onderzoeken. Veel steden hebben brieven ontvangen".

F1-baas Chase Carey bezocht Rio afgelopen november en had een ontmoeting met Witzel, die net was verkozen maar nog niet in functie was. MotoGP-promotor Dorna heeft met een intentieverklaring ook belangstelling getoond voor het racen op de locatie. En ook circuitontwerper Tilke is betrokken bij het project, dat zich sinds afgelopen zomer in de planningsfase bevindt.

Deodoro is een militaire basis die gebruikt werd bij de Olympische Spelen van 2016, voor onder andere hockey, rugby, schieten, BMX, mountainbiken, paardenspringen en de moderne vijfkamp.

Er worden echter ook pogingen door organisaties ondernomen om van Deodoro een beschermd natuurgebied te maken, wat de ontwikkeling van een circuit een halt zou toeroepen. Ironisch genoeg werd de beoogde locatie, het belangrijkste Olympische park van Barra, gebouwd ten koste van het voormalige F1-circuit Jacarepagua, waar in 1978 de Braziliaanse GP werd gehouden en daarna jaarlijks van 1981 tot en met 1989. In 1990 verhuisde de race op voorspraak van onder andere Ayrton Senna en de steun van Shell naar een opgeknapt Interlagos in Sao Paulo.

F1-eigenaar Liberty Media heeft een gespannen relatie met de stad Sao Paolo en de racepromotor aldaar. Het evenement heeft een lopende deal die feitelijk inhoudt dat het de minst lucratieve niet-Europese race is qua vergoeding die aan de F1-organisatie wordt betaald. Vroeger werd het door de stad betaalde bedrag ondersteund door een extra betaling van televisiestation Globo, maar dat eindigde na de race van 2016. Dat leidde tot een tekort dat F1-eigenaar Liberty Media niet had voorzien toen het de Formule 1 overnam. Het werd zelfs in de jaarrekening van 2017 als een van de redenen genoemd voor de tegenvallende financiële resultaten van het bedrijf.

Met medewerking van Adam Cooper