Ricciardo sportief na uitvalbeurt en feliciteert Verstappen

“Het heeft geen zin om boos te zijn. Toen ik als kind voor deze sport koos, wist ik waarvoor ik tekende. Soms kunnen deze dingen gebeuren. Er gebeuren dingen die buiten je macht liggen. Het is wat het is”, aldus Ricciardo na de race voor de camera van het Britse Channel 4. “Voor Red Bull, het team, [Red Bull-topman] Mr. Mateschitz en de Nederlandse fans is dit de perfecte dag, Dus ik wil nu geen zielig verhaal vertellen over hoe mijn verjaardag geen mooie verjaardag is geworden. Dit kan gebeuren.”

Ricciardo viel uit door een probleem met de uitlaat. “Dat heeft mijn race geruïneerd. Het ging goed, maar ineens werkte het niet meer”, legde hij uit. Eerder moest Ricciardo een extra pitstop maken omdat hij met blaren op zijn softs kampte. “Vreemd, ik weet niet waarom dat gebeurde. Max heeft een goede race gereden en Kimi [Raikkonen] reed in de slotfase de snelste raceronde, dus de strategie werkte wel.”

Verstappen, Ricciardo, Raikkonen en Sebastian Vettel maakten alle vier in de vijftiende ronde, tijdens een Virtual Safety Car-fase, een pitstop. Waar Verstappen, Raikkonen en Vettel vervolgens met hun softs naar de finish konden rijden in de 71 ronden tellende race, moest Ricciardo nogmaals binnenkomen. De Australiër viel daardoor terug naar P5, maar won een positie omdat ook Lewis Hamilton met blaren op zijn softs kampte en dus nog een keer moest binnenkomen. “Voor Lewis en mij gingen de banden er heel snel aan. Op dit moment heb ik daar geen verklaring voor”, aldus Ricciardo.

Ricciardo en Hamilton zouden allebei, evenals Valtteri Bottas eerder in de race, uitvallen. Winnaar Verstappen werd op het podium geflankeerd door Ferrari-rijders Raikkonen en Vettel. “Ik had daar ook graag willen staan. Daarover ga ik niet liegen, maar felicitaties aan Max en het team. Ik hoop dat ze ervan genieten”, toonde Ricciardo zich sportief. “We hebben gewonnen in Monaco [en China] en nu ook in hun thuisrace [van Red Bull]. Dus volgens mij hebben ze tot dusver een goed jaar.”