Retro: De mooiste TT Isle of Man-race aller tijden

Het was na zijn succes met Honda in 1991 een verrassing dat Steve Hislop toch weer aan de start van de Senior TT stond. De coureur had geen groot budget bijeen kunnen schrapen en kwam dankzij de steun van Abus toch aan de start. Voor het evenement had Hislop de beschikking over de Norton 588 van Ron Haslam, een machine waar hij niet heel bekend mee was. Voor aanvang van de TT reed Hislop met zijn nieuwe machine enkele rondjes op een afgesloten circuit in Engeland, maar er stonden toch wel wat vraagtekens achter de vorm van de coureur. 

Ook Fogarty, die twee maanden eerder zijn eerste WK Superbikes-race won, zou aanvankelijk niet terugkeren op het eiland Man. De coureur uit Blackburn kreeg toch de kans op een door Loctite gesponsorde Yamaha OW01 te stappen. Die greep hij aan. Ook voor Fogarty was de voorbereiding niet bepaald vlekkeloos verlopen, maar dat weerhield hem er net als Hislop niet van zijn beste beentje voor te zetten tijdens de legendarische TT-races.

De Senior TT-race, gehouden op de vrijdag van het evenement, werd verreden op een zonovergoten eiland waardoor de verwachtingen hooggespannen waren voor de belangrijkste race van de week. Met zijn maagdelijk witte motorfiets zette Hislop direct in de eerste ronde de toon door als eerste ooit een ronde met een snelheid boven de 120 mijl per uur (192 km/u) af te werken. Fogarty counterde en dook onder dat record, maar gedurende de race bleef het tussen de twee ongemeen spannend. Het verschil was gedurende de zenuwslopende race nooit groter dan 7.4 seconden.

Steve Hislop, 588 Norton

Foto: Gold and Goose / Motorsport Images

Aan de finish stonden toeschouwers en teams ongeduldig te wachten tot de beide heren de meet bereikten. Het luisterend oor lag bij de radio waar de verslaggevers koortsachtig updates gaven over de tussenstand. Vanwege de verschillende startplaatsen - Fogarty vertrok als vierde, Hislop als negentiende - duurde het telkens enige tijd voordat de tijdverschillen doorkwamen. Aan de finish was het verschil na acht ronden slechts 4.4 seconden. Hislop besliste het duel in zijn voordeel. Het was voor de soms grillige rijder uit het Schotse Hawick de grootste prestatie uit zijn carrière. Bovendien bezorgde hij Norton de eerste Senior-zege sinds 1961. Het ronderecord van Fogarty bleef tot 1999 overeind.

In totaal zou Hislop, die in 2003 om het leven kwam na een helikopter-ongeval, elf TT-races winnen. In 1994 schreef hij voor het laatst een Senior TT op zijn naam. Voor Fogarty bleef het bij drie TT-zeges, hij veroverde in de jaren ’90 wel vier kampioenschappen en 59 overwinningen in het WK Superbikes.

Bekijk hierboven de volledige uitzending van de Isle of Man TT in 1992, gemaakt door Duke Video. De Isle of Man TT-uitzending is een video uit het uitgebreide archief van Duke Classic Videos. Met een abonnement op Motorsport.tv kun je talloze uren aan exclusief historisch beeldmateriaal terugkijken: https://motorsport.tv/channel/duke-classic-videos/79

Carl Fogarty, Yamaha OW01

Foto: Gold and Goose / Motorsport Images