Renault: Ricciardo geloofde niet in Honda-project Red Bull

Red Bull liet zich bij monde van Helmut Marko, Christian Horner en de Toro Rosso-coureurs meerdere malen ontvallen dat Honda beter is dan Renault, maar volgens Abiteboul vertrouwt Ricciardo deze woorden niet. “Ik denk dat hij niet overtuigd was van de communicatiestrategie van Red Bull Racing richting Renault en Honda en dat hij ook niet overtuigd was van hoe perfect Honda zou zijn”, aldus de Fransman in gesprek met Motorsport.com.

Naast zijn uitlatingen over de beweegredenen van Ricciardo zegt Abiteboul ook dat hij de houding van Red Bull niet netjes vindt. “Ik denk dat het oneerlijk is richting Renault. Natuurlijk boekt Honda vooruitgang, maar de communicatie van Toro Rosso over Honda – terwijl Honda al elf of twaalf power units heeft gebruikt – is een grap en weinig indrukwekkend. Ik snap dat ze met die opmerkingen een jongen als Pierre Gasly nog kunnen beïnvloeden, maar dat werkt bij een coureur als Ricciardo niet. Dat waardeer ik aan hem.”

Niet meer geld geboden na Hongarije

De aankondiging van Ricciardo kwam enkele dagen nadat Red Bull-teambaas Horner Renault met de grond had gelijkgemaakt na Verstappens uitvalbeurt in Hongarije. Het zou voor Renault volgens de geruchten een extra boost zijn geweest om Ricciardo binnen te halen, al dan niet met een extra zak geld. Maar volgens Abiteboul is deze suggestie onjuist. “We hebben niets gedaan of gezegd. We zijn steeds eerlijk geweest in de wijze waarop we dingen presenteren. Ik heb hem dus niet ineens andere beloften gedaan over volgend jaar of over zijn salaris.”

Volgens  de Fransman heeft zijn renstal altijd open kaart gespeeld en weet de goedlachse Australiër dan ook exact waar hij aan begint. “Hij wist exact welke deal er op tafel lag, zowel qua financiën als ook qua team en onze vorm. Ik denk dat hij ook wel weet dat de auto nog niet op het niveau van Red Bull is en dat volgend jaar waarschijnlijk ook niet zal zijn. Hij heeft zijn eigen afweging gemaakt en had misschien enige bedenktijd nodig. Maar wij hebben hem op het laatste moment geen andere dingen aangeboden. Ons aanbod lag er al enige tijd en dat hij pas laat wilde beslissen, is zijn eigen keuze.”

Met medewerking van Adam Cooper

Bekijk hier wat Ziggo-analist Robert Doornbos denkt van de overstap van Ricciardo en de gevolgen voor Red Bull: