Renault: Winst in de winter van 2018 groter dan ooit tevoren

Renault werd het afgelopen seizoen op grote afstand vierde in het constructeurskampioenschap en moet stappen maken wil het enigszins aansluiting krijgen met de top-drie, bestaande uit Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing. Op bijna ieder vlak liep het team in 2018 nog achter de feiten aan, maar Mclaren-teambaas Zak Brown onthulde eerder al dat Renault flinke vooruitgang boekt met de nieuwe krachtbron. Abiteboul ziet eveneens dat de progressie binnen zijn team onverminderd hard doorgaat.

De topman van het Franse Formule 1-team steekt dan ook niet onder stoelen of banken dat hij hoge verwachtingen heeft. “Wat ik zie is dat we overal beter zijn gaan werken”, zei Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “De winst die we maken op het gebied van de krachtbron is groter, veel groter dan we ooit gedaan hebben in een winter en dat geldt ook voor wat we momenteel doen in de windtunnel.” Abiteboul is dus opvallend positief gestemd, al houdt hij voor een echt doorslaggevend succes nog wel een kleine slag om de arm met de nieuwe reglementen.

“Maar we moeten ook voorzichtig zijn in de windtunnel, want op aerodynamisch vlak is er een grote verandering in de reglementen. Je weet natuurlijk wat er gaat gebeuren wanneer er zo'n reset is: je verliest downforce en dat moet weer hersteld worden. Het is moeilijk om een onderscheid te maken tussen de progressie die we boeken dankzij de reglementen en wat we winnen door onze eigen inspanningen. Maar als ik kijk naar de capaciteit die we tot onze beschikking hebben, gaan we op ieder vlak vooruit.”

Abiteboul denkt dat Renault de investeringen in Enstone komend jaar eindelijk uitbetaald krijgt. Dat is volgens de Fransman precies de reden waarom de renstal nu deze vooruitgang boekt. “De auto waar we het afgelopen jaar aan gewerkt hebben, is een representatie van wat we als team in achttien maanden gedaan hebben. Er zijn een of twee generaties aan mensen geweest die gewerkt hebben aan deze wagen en de basis gelegd hebben voor de volgende auto. Dat vind ik een spannende ontwikkeling. We zitten qua middelen op een niveau waarmee we onze dingen goed kunnen doen. Er is nu stabiliteit binnen de organisatie, er zijn nieuwe mensen toegevoegd die de organisatie begrijpen en we werken zeer efficiënt. Dat maakt het nu zeer positief, zelfs al blijft het wel een enorme uitdaging.”

Met medewerking van Jonathan Noble