Renault maakt 'sterke progressie' met Formule 1-auto voor 2019

“Er wordt volop gewerkt aan de auto voor 2019”, laat technisch directeur Nick Chester vrijdag weten. “We zijn al een eind op weg met het bouwen van het eerste chassis en gaan binnenkort de versnellingsbak testen. Ondertussen leggen we de laatste hand aan de ontwerpen voor de koeling, de ophanging en het bodywork. We zijn echt volle bak bezig aangezien er heel veel tekeningen gemaakt moeten worden voordat de auto in productie kan worden genomen. Het is druk, maar we zijn sterke progressie aan het maken.”

Volgende week wordt in Abu Dhabi de laatste race van het jaar verreden. Chester zou graag zien dat Renault daar met een ruim verschil de vierde plaats in het kampioenschap veiligstelt. “We willen een goede laatste race hebben en onze voorsprong nog verder uitbreiden om echt overtuigend vierde te kunnen worden”, zegt Chester. “Wat ook een zeer knappe prestatie is, is dat we dit jaar nog geen enkele keer zijn uitgevallen door een probleem met het chassis. We zouden het enige team zijn die dat dit seizoen voor elkaar heeft gekregen, als we dit in Abu Dhabi vol weten te houden. Het zou dus een geweldig einde van het jaar zijn als we beide wagens aan de finish brengen.”

Afscheid van Sainz

Renault slaagde er afgelopen zondag in Brazilië niet in om punten te scoren. Nico Hülkenberg kwam niet aan de eindstreep, terwijl Carlos Sainz Jr. slechts twaalfde werd. “Zoals altijd hebben we ons herpakt en zijn we volledig gefocust op de taak die voor ons ligt”, aldus Cyril Abiteboul, de managing director van Renault Sport. “De laatste race van het seizoen wordt zeer belangrijk. We hebben nog steeds een job te doen en verwachten het seizoen net zo te eindigen als we zijn begonnen: met twee wagens die competitief zijn en in de top-tien eindigen.”

De Grand Prix van Abu Dhabi is de laatste race met Sainz. Volgend jaar neemt Daniel Ricciardo het stuur van hem over. Abiteboul: “Carlos heeft de afgelopen veertien maanden een zeer positieve bijdrage aan het Formule 1-avontuur van Renault geleverd en we zijn hem zeer dankbaar voor wat hij heeft neergezet. Hij is zowel in als buiten de auto iemand die goed is om erbij te hebben. We wensen hem na deze race het allerbeste toe voor de toekomst.”