Red Bull Racing tien jaar na eerste overwinning in Formule 1

Het verhaal van Red Bull is een interessante: een energiedrankjesfabrikant met een eigen F1-team en nog succesvol ook. In Nederland is het merk vooral de afgelopen jaren populair geworden vanwege de rol die Max Verstappen inneemt sinds 2016. De 21-jarige coureur won direct zijn eerste race bij het topteam en daar zijn in de jaren erna nog eens vier bijgekomen. Toch is Red Bull een underdog vergeleken met Ferrari en Mercedes, terwijl het in eerdere jaren overtuigend de wereldtitels pakte.

De eerste overwinning van de equipe stamt al uit 2009. Red Bull Racing, dat pas vier jaar bestond en voorheen slechts als sponsor actief was in de Formule 1, ging er met de winst vandoor in China. De baan in Sjanghai was op zondag kletsnat en daarom begon de race met een Safety Car. Sebastian Vettel vertrok vanaf pole-position na Renault-rijder en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso met twee tienden te verslaan in de kwalificatie. Hij werkte zich na een redelijk vroege pitstop terug naar voren en raakte daarbij nog de Toro Rosso van Sébastien Buemi toen hij wilde uitwijken voor de traag rijdende Jarno Trulli. Toch weerhield dat hem niet van een indrukwekkende zegetocht, wat met Webbers P2 tevens een perfecte 1-2 voor Red Bull betekende.

Een periode van dominantie 

De hoogtijdagen van Red Bulls F1-team waren toch wel die van 2010 tot en met 2013. Maar liefst vier keer op rij werd het kampioenschap gewonnen met Sebastian Vettel. De Duitser is tot op heden de jongste F1-kampioen ooit met 23 jaar en 134 dagen. Die status verwierf hij op 14 november 2010 tijdens de slotrace van het seizoen in Abu Dhabi na vijf overwinningen en tien podiumplekken. Het jaar erop ging nog beter voor de Red Bull-ster: maar liefst elf van de negentien Grands Prix schreef hij op zijn naam, teamgenoot Mark Webber won de laatste race in Brazilië. Het seizoen van 2012 leek weer meer op dat van 2010, terwijl het laatste kampioenschap voor de invoering van de V6-motor vergelijkbaar is met dat van 2012 qua resultaten: Red Bull miste slechts twee keer het ereschavot en behaalde dertien zeges.

Ten opzichte van die cijfers vallen de afgelopen jaren in het niet. Een podium zit er dikwijls in, maar de grootste beker blijft te vaak buiten bereik. Daniel Ricciardo kwam net te laat kijken, want hoewel hij Vettel in 2014 genadeloos versloeg en wegjoeg naar Ferrari kon hij met lede ogen toezien hoe concurrent Mercedes aan een indrukwekkende, dominante fase begon en Ferrari een geducht titelkandidaat zou blijken. Max Verstappen is op zijn beurt weliswaar vijf GP’s als eerste over de eindstreep gekomen, maar de bolide waarin hij rijdt moet het tot op heden ook afleggen tegen die van de zilveren pijlen en de renstal uit Maranello.

Resultaten van Red Bull Racing afgelopen negen seizoenen