Officieel: Ricciardo vervolgt zijn Formule 1-carrière bij McLaren

De stukgelopen contractonderhandelingen tussen Ferrari en Sebastian Vettel brachten de bal op de F1-rijdersmarkt deze week aan het rollen. De Duitse viervoudig wereldkampioen maakte bekend na een zesjarig dienstverband te vertrekken bij de Scuderia. Aanvankelijk werd Ricciardo gerekend tot de favorieten voor het zitje in Maranello, maar dat team gaf de voorkeur aan Carlos Sainz. De Spanjaard wordt naar verwachting op zeer korte termijn aangekondigd bij Ferrari.

In de jacht op een ander competitief zitje kwam Ricciardo dus in Woking uit. De liefde is geheel wederzijds, zo is McLaren CEO Zak Brown ook zeer verheugd dat hij de goedlachse Australiër naar zijn team heeft kunnen halen. "Het vastleggen van Daniel past bij een volgende stap in onze plannen voor de lange termijn. Het voegt ook een interessante en nieuwe dimensie toe aan ons team. Dat is goed nieuws voor het team, de partners en natuurlijk de fans."

Ook teambaas Andreas Seidl is uitermate in zijn nopjes met de nieuwe aanwinst. "Daniel heeft bewezen dat hij races kan winnen. Zijn ervaring, commitment en energie zullen een waardevolle toevoeging zijn voor McLaren en het gaat ons helpen bij de missie om weer vooraan het veld te geraken. Met Daniel en Lando als teamgenoten is ons team interessant voor de fans en kunnen we verder groeien."

Met McLaren heeft Ricciardo op basis van het afgelopen seizoen een goede kans om richting de top van de Formule 1 aan te schurken. Waar Renault toch een beetje tegenviel, richtte McLaren zich met de Renault-motoren op tot een vaste waarde in de subtop. In 2019 eindigde het team op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Voor 2021 heeft het team zich verzekerd van Mercedes-motoren, hetgeen de positie van het team naar verwachting verder zal versterken. Voor Ricciardo is het voor het eerst sinds de start van het hybride-tijdperk in 2014 dat hij met een andere krachtbron gaat rijden dan de Renault.

Sainz wordt bedankt voor bewezen diensten

De komst van Ricciardo hangt zoals gezegd samen met het vertrek van Sainz naar Ferrari. De Spanjaard leidde McLaren vorig jaar nog knap naar de titel 'best of the rest' en wordt dus bedankt voor bewezen diensten. "Carlos is een echte professional, plezierig om mee samen te werken en we maken dit jaar graag op een goede manier met hem af. We wensen hem alle geluk bij het volgende hoofdstuk van zijn carrière als hij McLaren verlaat", laat Seidl in het persbericht weten. Ook Brown is te spreken over het werk van de afzwaaiende Madrileen. "Ik wil Carlos bedanken voor het geweldige werk dat hij heeft verricht, hij heeft McLaren enorm geholpen in het herstel. Hij is een echte teamspeler en ik wens hem het allerbeste in het vervolg van zijn carrière."