Ocon: Haat jegens vriend Stroll "niet meer normaal"

Ocon komt door de manoeuvre van de familie Stroll om Force india uit te kopen wellicht op de keien te staan en zal in 2019 vanaf de pitmuur moeten toekijken als Mercedes-reserve. Enkel een zitje bij Williams zou Ocon nog op de startgrid kunnen houden, maar dat team heeft vers geld nodig en denkt aan de rijke Rus Artem Markelov. Stroll kreeg de voorbije twee jaar al veel kritiek van de fans als “pay-driver”, maar dat is nog erger geworden omdat hij supertalent Ocon uit de F1 zou hebben gewerkt. Ocon nam het echter op voor de Canadees door op sociale media de fans op te roepen om meer respect te tonen. 

De twee zijn goede vrienden en Ocon vindt het dan onrechtvaardig dat er zoveel kritiek is op Stroll. “Dat denk ik wel, ja. Ik heb dat geplaatst omdat Lance mijn beste maatje is in de paddock en we al lang goed met elkaar kunnen opschieten”, vertelde hij aan onder andere Motorsport.com. “Mensen doen alsof het zijn schuld is, maar dat is niet waar. Ik wou dat dus gewoon even delen met iedereen, want de haat die ik zal op sociale media is niet meer normaal."

Stroll kan in zijn carrière steunen op een steenrijke familie, terwijl Ocon bij de gratie leeft van opleidingsprogramma’s zoals dat van Lotus Renault en daarna Mercedes. Zowel Ocon als Stroll werd kampioen in de Europese Formule 3 en dus vindt Ocon dat er tussen de twee niet veel verschil is. “Hij werkt net zo hard als ik om de Formule 1 te bereiken”, vulde hij aan. “In de F1 werkt iedereen hard om hier te zijn, het is geen makkelijke wereld. We hebben natuurlijk een andere achtergrond, maar we hebben dezelfde motivatie en passie voor de sport."

Met medewerking van Scott Mitchell