McLaren laat Norris rijden tijdens eerste vrije training in Spa

Norris, die reserverijder is bij McLaren, zal tijdens de eerste oefensessie de baan opkomen in plaats van Fernando Alonso, die na dit seizoen afscheid neemt van de Formule 1. De huidige nummer twee in het Formule 2-kampioenschap wordt gezien als kandidaat voor een racezitje bij McLaren voor 2019. De Britse renstal heeft nog één stoeltje vrij voor volgend seizoen, na eind vorige week Carlos Sainz Jr. te hebben bevestigd als vervanger van Alonso.

Behalve Norris zou ook Esteban Ocon in de running zijn voor een plek bij McLaren, aangezien het onzeker is of de Fransman wel bij Force India kan blijven nu dat team is overgenomen door een consortium waar onder andere de vermogende vader van Lance Stroll deel van uitmaakt. Het is ook nog altijd mogelijk dat McLaren verder gaat met Stoffel Vandoorne, al zal de Belg dan wel een stuk beter moeten presteren dan hij tijdens de eerste helft van het seizoen gedaan heeft. De Vlaming finishte dit jaar nog maar drie keer in de punten.

“Dit weekend zal de eerste keer zijn dat onze reserverijder Lando de MCL33 zal besturen tijdens een raceweekend”, laat sportief directeur van McLaren Gil de Ferran maandag weten. “Hij neemt voor de eerste training op vrijdag plaats in de auto van Fernando. Dit maakt niet alleen deel uit van zijn voortdurende ontwikkeling, maar ook van een evaluatie en een evolutie van de prestaties van de auto. We zullen de komende Grands Prix race voor race gaan bekijken waar dit nog meer in ons voordeel kan zijn, waarbij we strategisch te werk zullen gaan.”

Motorsport.com heeft vernomen dat Norris een week na België mogelijk ook in actie komt tijdens de eerste vrije training in Italië. Daar zou Vandoorne zijn wagen dan één oefensessie moeten afstaan.