Lorenzo op pole voor Britse Grand Prix, Yamaha beleeft rampzalige kwalificatie

Kwalificatie 1: Smith domineert, Rins op de valreep door

De eerste kwalificatiesessie begon door de chaos in de vierde training bijna 25 minuten later dan gepland. Coureurs hadden aan het begin van de sessie nog steeds te maken met de gemixte condities. Een deel van het circuit was droog terwijl het op een ander deel van het circuit nog altijd drijfnat was. Bradley Smith liet zien dat hij heer en meester was in de lastige omstandigheden, hij noteerde een 2.14.939 aan het begin van de sessie en vele concurrenten beten zich stuk op die tijd.

Hoewel Dani Pedrosa een 2.14.866 noteerde en daarmee even de snelste was, counterde de KTM-rijder andermaal met een 2.13.340 waarmee hij zeker was van een plek in Q2. Franco Morbidelli reed een goede tijd en kwam tot de tweede, maar kon die niet behouden. Alex Rins deed in de slotfase nog een laatste poging en met succes: De Spanjaard noteerde een 2.13.713 waarmee hij Morbidelli van de tweede plaats stootte en mee mocht naar het tweede deel van de kwalificatie.

Morbidelli eindigde derde en dat vertaalde zich in de dertiende startplaats voor de race. Redding eindigde vierde voor Lüthi, Pedrosa en Espargaro. Loris Baz werkte een goede kwalificatie af eindigde achtste voor Takaaki Nakagami. Karel Abraham werd tiende voor Alvaro Bautista, Xavier Simeon en Hafizh Syahrin. Tito Rabat noteerde geen tijd in de kwalificatie na het incident in de vierde training.

MotoGP Grand Prix van Groot-Brittannië - Kwalificatie 1

Pos	#	Rijder	Motor	Tijd/Interval
1	38	Bradley Smith	KTM	2'13.340
2	42	Alex Rins	Suzuki	0.373
3	21	Franco Morbidelli	Honda	0.605
4	45	Scott Redding	Aprilia	0.831
5	12	Thomas Luthi	Honda	0.858
6	26	Dani Pedrosa	Honda	1.526
7	41	Aleix Espargaro	Aprilia	1.801
8	76	Loris Baz	KTM	1.959
9	30	Takaaki Nakagami	Honda	2.037
10	17	Karel Abraham	Ducati	2.381
11	19	Alvaro Bautista	Ducati	2.766
12	10	Xavier Simeon	Ducati	3.111
13	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	3.143
	53	Tito Rabat	Ducati

Kwalificatie 2: Lorenzo de sterkste, desastreuze kwalificatie voor de Yamaha-coureurs 

De start van de tweede kwalificatie werd lange tijd uitgesteld vanwege de beschikbaarheid van de medische helikopter die onderweg was naar een nabijgelegen ziekenhuis met de geblesseerde Tito Rabat. Bij het vrijgeven van de sessie was de situatie ten opzichte van de eerste kwalificatie ongewijzigd: Het ene deel van het circuit was nagenoeg droog terwijl het in de tweede sector nog altijd redelijk nat was.

Niet geheel verrassend begonnen de coureurs zeer behouden aan de kwalificatie waarbij alle rijders in eerste instantie op regenbanden reden. Lorenzo was de snelste in de eerste minuten van de sessie, maar zijn tijd zou vanzelfsprekend niet blijven staan terwijl het circuit steeds verder droogde. Cal Crutchlow bracht het Britse publiek in vervoering met een 2.11.394, maar lang konden zij er niet van genieten toen Johann Zarco het Britse feestje verpeste met een 2.11.219.

Ook die tijd zou niet genoeg blijken. Andrea Dovizioso leek zijn ronde perfect uitgekiend te hebben, hij noteerde een 2.10.314 en passeerde de finish enkele seconden voor het verstrijken van de tijd. De Italiaan mocht een nieuwe poging doen en verbeterde zijn tijd wel, maar de pole bleef niet overeind. Die werd voor zijn neus weggekaapt door Lorenzo die met een 2.10.155 de pole definitief pakte. Johann Zarco verbeterde zich nog in de slotfase, maar kwam niet verder dan de derde plaats waarmee hij Cal Crutchlow net van de eerste rij dreef. De Brit kwam ruim anderhalve tiende tekort om Zarco te verslaan. Marquez kon geen potten breken en werd vijfde voor Danilo Petrucci.

De derde startrij werd bezet door Andrea Iannone die voor Bradley Smith en Jack Miller eindigde. Miller gokte in de slotfase door over te stappen op slicks waarmee hij eerder dit seizoen in Argentinië nog pole mee pakte. De gok werkte deze keer echter niet, de Australiër was twee seconden langzamer dan Lorenzo en werd negende. Alex Rins completeerde de top-tien.

Voor de fabrieksrijders van Yamah verliep de kwalificatie desastreus. Valentino Rossi kende een dramatische kwalificatie waarin hij enkele minuten voor het eind van de sessie in de pits stond om te wisselen naar andere banden. Hij kwam daardoor niet tijdig over start-finish om nog een vliegende ronde te beginnen. Rossi werd twaalfde en moest daarmee teamgenoot Maverick Viñales nog voor zich dulden die het niet veel beter deed. De Spanjaard kwam zonder een tijd te zetten binnen na een enkele ronde en kon in het vervolg van de sessie niet in de buurt komen van de toptijden.

MotoGP Grand Prix van Groot-Brittannië - Kwalificatie 2

Pos	#	Rijder	Motor	Tijd/Interval
1	99	Jorge Lorenzo	Ducati	2'10.155
2	4	Andrea Dovizioso	Ducati	0.159
3	5	Johann Zarco	Yamaha	0.284
4	35	Cal Crutchlow	Honda	0.460
5	93	Marc Marquez	Honda	0.928
6	9	Danilo Petrucci	Ducati	1.162
7	29	Andrea Iannone	Suzuki	1.340
8	38	Bradley Smith	KTM	1.359
9	43	Jack Miller	Ducati	2.018
10	42	Alex Rins	Suzuki	2.349
11	25	Maverick Viñales	Yamaha	2.359
12	46	Valentino Rossi	Yamaha	3.349

Vrije training 4: Chaos door aquaplaning, Viñales snelste voor bui

Hoewel het bij aanvang van de vierde training droog was, zou het in een chaos uitmonden nadat de regen halverwege de sessie toch viel. Maverick Viñales had de snelste tijd te pakken toen het met vijftien minuten te gaan in de sessie begon te regenen. Een aantal coureurs ging toch naar buiten om meters te maken op de natte baan, maar al snel ging het serieus mis aan het eind van Hanger Straight.

Alex Rins moest van zijn Suzuki springen nadat hij geen controle had over de remmen en het bleek een voorbode voor meer drama. Ook Jorge Lorenzo en Aleix Espargaro schoten rechtdoor de grindbak in terwijl Bradley Smith en Tito Rabat hetzelfde overkwam. Rabat kwam er het slechtste vanaf toen hij na het opstaan geschept werd door de motor van Franco Morbidelli. Rabat bleef daarna in de grindbak liggen met een vermoedelijke beenblessure. Hij werd na medische verzorging ter plaatse overgebracht naar het medisch centrum op het circuit voor verder onderzoek. De organisatie van de MotoGP liet in een korte verklaring weten dat de coureur wel bij bewustzijn was.

Met twee minuten te gaan kwam de rode vlag en vanwege de baancondities en de korte tijd die nog te gaan was, werd de sessie niet hervat.

De snelste tijd van Viñales bleef logischerwijs staan. Hij was vier tienden sneller dan Lorenzo met Marquez op de derde plaats. Jack Miller eindigde vierde voor Ducati-merkgenoot Andrea Dovizioso. Cal Crutchlow, Rins, Andrea Iannone, Johann Zarco en Franco Morbidelli maakten de top-tien compleet.

MotoGP Grand Prix van Groot-Brittannië - Vrije training 4

Pos	#	Rijder	Motor	Interval
1	25	Maverick Viñales	Yamaha	2'01.571
2	99	Jorge Lorenzo	Ducati	0.411
3	93	Marc Marquez	Honda	0.431
4	43	Jack Miller	Ducati	0.540
5	4	Andrea Dovizioso	Ducati	0.562
6	35	Cal Crutchlow	Honda	0.579
7	42	Alex Rins	Suzuki	1.060
8	29	Andrea Iannone	Suzuki	1.061
9	5	Johann Zarco	Yamaha	1.326
10	21	Franco Morbidelli	Honda	1.393
11	30	Takaaki Nakagami	Honda	1.482
12	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	1.660
13	46	Valentino Rossi	Yamaha	1.702
14	41	Aleix Espargaro	Aprilia	1.704
15	9	Danilo Petrucci	Ducati	1.716
16	45	Scott Redding	Aprilia	1.782
17	19	Alvaro Bautista	Ducati	1.820
18	38	Bradley Smith	KTM	1.896
19	26	Dani Pedrosa	Honda	1.923
20	12	Thomas Luthi	Honda	2.065
21	53	Tito Rabat	Ducati	2.349
22	76	Loris Baz	KTM	2.744
23	17	Karel Abraham	Ducati	2.779
24	10	Xavier Simeon	Ducati	3.908