Hakkinen: "Mercedes blinkt uit in teamwork, Red Bull komt eraan"

The Flying Finn stelt dat Mercedes het verschil momenteel niet puur met de auto maakt. Ferrari acteert in dat opzicht op ooghoogte, maar de Zuid-Duitsers imponeren vooral met goed teamwork. "Een van de kwaliteiten van Valtteri en Lewis is hun teamwork. Zo is het in Baku erg belangrijk om in de kwalificatie van elkaar te profiteren met een slipstream", schets hij in zijn column voor Unibet het belang van een goede zaterdag op het stratencircuit.

Ferrari kon hier weinig tegenover zetten door de crash van Charles Leclerc in Q2. Of zoals Hakkinen dat incident zelf omschrijft: "Een kleine fout met grote gevolgen voor zowel Ferrari als Charles." Op zondag liet Bottas zich de kaas niet meer van het brood eten. Het is volgens zijn landgenoot tekenend voor de 'nieuwe' Bottas van dit jaar. "Hij weet dat hij ieder punt keihard nodig heeft om Lewis te kunnen verslaan. En zo rijdt hij ook. Hij pakt zijn winstkansen als die er zijn en scoort in de andere gevallen steeds het maximaal aantal punten."

Maximaal scoren is ook wat Max Verstappen doet in de openingsfase van dit seizoen. De Nederlander staat daardoor vierde in het wereldkampioenschap met significant meer punten dan vorig jaar op dit moment, 51 punten nu versus 18 in 2018 om precies te zijn. Daarnaast zit er volgens Hakkinen nog wel meer in het vat bij zijn werkgever uit Milton Keynes. "Ik verwacht dat Red Bull competitief gaat zijn in Spanje. Daarnaast vind ik het interessant om te zien dat Verstappen momenteel maar één punt achter Vettel staat in het kampioenschap."

Dat laatste zegt volgens Hakkinen vooral veel over de vijfvoudig Grand Prix-winnaar uit Limburg, aangezien Ferrari in essentie over de snellere auto beschikt. "De Nederlander wordt steeds volwassener. Dankzij de motorupgrade van Honda moeten Verstappen en zijn teamgenoot Pierre Gasly steeds iets meer bij Mercedes en Ferrari kunnen prikken." Hakkinen sluit daarmee aan bij de woorden van Sebastian Vettel, die nog steeds een gevecht tussen drie teams verwacht.