Wolff: "Mercedes heeft sensationele line-up voor de toekomst"

Wat Ferrari dit jaar in Brazilië overkwam, is zo'n beetje de ergste nachtmerrie voor iedere teambaas. Toto Wolff liet na afloop al weten terug te denken aan de tijden met Nico Rosberg naast Hamilton en leek meteen zijn zegeningen te tellen met de huidige harmonie in het team. Waar hij Bottas vorig jaar nog wat ongelukkig omschreef als 'de ideale wingman', pakt hij het dit jaar tactischer aan.

"Valtteri en Lewis werken erg goed samen, ze maken elkaar beter", trapt hij af in een jaarterugblik voor Mercedes. "Ze hebben allebei een prima seizoen achter de rug. Lewis heeft natuurlijk het kampioenschap gewonnen, maar Valtteri zat altijd dichtbij en heeft ook meerdere races gewonnen. Ik denk dan ook dat hij is gegroeid als coureur." Ondanks dat Wolff het niet met zo veel woorden zegt, is hij ergens blij dat er nog zekere hiërarchie tussen zijn coureurs is. "Er is in ieder geval een dynamiek die heel positief is voor het team. In dat opzicht, hebben we een sensationele line-up richting de toekomst."

Tussen de regels door valt ook te lezen dat Wolff niet meteen happig lijkt op twee kapiteins op één schip - denk bijvoorbeeld aan een Max Verstappen naast Hamilton. De Oostenrijkse teambaas beseft zich dat coureurs in essentie egoïstisch zijn en zelf willen winnen, maar waakt ervoor dat het teambelang onder druk komt te staan. "Dat kan spanningen opleveren, de individuele belangen komen namelijk niet altijd overeen met het teambelang. Maar ik ben vooral trots dat we coureurs in de afgelopen jaren altijd zo hebben kunnen managen, dat ze achter het teambelang stonden en achter het streven van Mercedes om één van de succesvolste sportteams ter wereld te worden."

Met zes achtereenvolgende titeljaren kunnen we dat laatste best geslaagd noemen. "Maar er zijn redenen voor waarom niet veel teams zo veel kampioenschappen achter elkaar kunnen winnen", onderstreept Wolff nog maar eens dat de huidige prestatie tamelijk uniek is. "Je moet het team bij elkaar houden, maar er tegelijkertijd voor zorgen dat er dynamiek is en het team steeds evolueert. Zo moet je ervaring en know-how in het team houden, maar dat mag opkomend talent nooit tegenhouden. Ik denk dat we al die zaken goed hebben gemanaged."