Mercedes met "Phase 2.1" motoren in Frankrijk

Mercedes wilde al in de vorige Grand Prix in Canada een nieuwe specificatie van de motor introduceren, maar door zorgen over de betrouwbaarheid besloot het om nog een race te wachten. In Le Castellet kregen de wagens van Mercedes, Force India en Williams allemaal een nieuwe verbrandingsmotor, turbo en MGU-H.

Na afloop van de twee trainingen, waarin Lewis Hamilton telkens de snelste was, bevestigde de constructeur dat het om een nieuwe specificatie ging "met verbeteringen aan de betrouwbaarheid en prestaties". Het gaat om de zogenaamde "Phase 2.1" motor: de "Phase 2" motor die gepland was voor Canada "met enkele kleine verbeteringen van Mercedes High Performance Powertrains in Brixworth die mogelijk waren door de vertraging".

Hamilton was in de tweede training 0,7 seconde sneller dan Daniel Ricciardo in de Red Bull met Ferrari bijna op een volle seconde. Volgens voorzitter Niki Lauda was het van cruciaal belang voor Mercedes om te reageren op de updates van Ferrari en Renault in Montreal. Daar bleek Ferrari over het beste pakket te beschikken en behaalde Sebastian Vettel de zege.

"We zijn er een race te laat mee, met die nieuwe motor", vertelt Lauda aan het Britse Sky Sports. "Het is heel belangrijk dat we daar een perfecte job mee doen, want we moeten er echt mee uitkijken. Iedereen verbeterde in de vorige race de motor en ik hoop dat onze nieuwe motor ons zal helpen om terug te komen. Het verschil zou een of twee tienden kunnen zijn, niemand weet echt wat de anderen aan het doen zijn. Hopelijk kunnen we terug de pole-position pakken."