Mercedes: Motoren van McLaren staan los van fabrieksteam

McLaren heeft ervoor gekozen om de huidige motordeal met Renault, die na het seizoen 2020 afloopt, niet te verlengen. Het Britse team gaat na zeven jaar bij eerst Honda en dan Renault terug naar Mercedes, waarmee het de voorbije 25 jaar tal van successen wist te behalen. Tot 2008 was Mercedes exclusief aan McLaren verbonden. Sindsdien heeft het ook aan verschillende klantenteams motoren geleverd en eind 2009 kocht het Brawn over om een fabrieksteam op te zetten. Volgens Mercedes-baas Toto Wolff zal McLaren-Mercedes op termijn niet het nieuwe fabrieksteam worden. De komst van McLaren verandert niets voor het huidige team van de Duitse constructeur in Brackley.

"Het is belangrijk om duidelijk te maken dat je vandaag het fabrieksteam hebt en een relatie via de klantenmotor. Dit is niet de start van een fabrieksdeal en we gaan niet weg", stelt Wolff tegenover onder andere Motorsport.com. "Zoals we er nu tegenaan kijken zouden we graag willen begrijpen hoe de Formule 1 verdergaat en zich ontwikkelt en zouden we het liefst als fabrieksteam doorgaan."

Vanaf 2021 zullen maar liefst vier teams de motoren van Mercedes High Performance Powertrains gebruiken. Naast McLaren blijven ook Williams en Racing Point aan boord als klanten. Wolff benadrukt dat de verrichtingen van de motorafdeling in Brixworth los moeten worden gezien van die van het team zelf in Brackley. "We hebben een sterke set-up als motorleverancier, die al heel lang meegaat. En we hebben ook een fabrieksteam dat het heel goed doet. Die hebben allebei hun verdiensten, zowel samen als apart. Om misverstanden te vermijden is dit geen punt waarop we zouden kunnen blijven als leverancier, maar niet als team. Dat is niet wat we zeggen. We houden ervan om een fabrieksteam te zijn."

McLaren geeft dan weer aan dat de overstap van Renault naar Mercedes niets te maken heeft met eventuele vragen rond de toekomst van Renault in de Formule 1. Het ziet in Mercedes op competitief vlak een betere kans om de volgende stap te zetten. De vroegere banden met Mercedes zijn wel een pluspunt, zo geeft CEO Zak Brown aan: "Alles wijst erop dat ze heel toegewijd zijn aan deze sport. Dat weten we door ons verleden met Mercedes. Er zijn nog veel mensen bij McLaren die in die tijd samen hebben gewerkt met Mercedes. En ze kennen veel mensen in Brixworth. Ik denk dat we ons dus erg op ons gemak voelen met het commitment dat Mercedes heeft in deze sport op de lange termijn."

Met medewerking van Scott Mitchell