Mercedes bevestigt 'kleine upgrades' voor Japanse GP

Mercedes won met een gelukje de laatste wedstrijd in Rusland dankzij een goede timing van een virtual safety car, maar moest al vier races op rij lijdzaam toezien hoe Ferrari momenteel de scepter zwaait in de Formule 1, na een agressieve update van de Scuderia. Charles Leclerc pakte sinds de zomerpauze in elke wedstrijd overtuigend de pole.

Mercedes nam al een hele tijd geen updates meer mee naar het circuit, maar neemt voor de Grand Prix van Japan in Suzuka dan toch wat nieuwe onderdelen mee. Het betreft geen grote stap, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff hoopt dat de nieuwe ontwikkelingen wel een verschil maken. "De overwinning in Sochi verandert niets aan het feit dat Ferrari de tweede helft van dit seizoen sterker is begonnen dan wij", stelt Wolff. "We zullen in Japan enkele kleine upgrades op de wagen zetten, die ons hopelijk helpen om een stap in de goede richting te zetten. We beseffen wel dat we echt alles uit de wagen en de banden zullen moeten halen om mee te kunnen doen voor de overwinning."

Wolff stelde na de Russische Grand Prix in Sochi dat de beslissing van het team om de focus al volledig te verleggen naar het volgende seizoen er toe heeft bijgedragen dat het team in de tweede helft van dit jaar minder vooruitgang heeft geboekt. Die keuze heeft er dus mede voor gezorgd dat Ferrari nu het te kloppen team is in de Formule 1. Bovendien heeft de Italiaanse renstal ook al ontwikkelingen voor de auto van 2020 naar voren gehaald en toegepast op de huidige SF90.

Mercedes gaat overigens nog wel steeds comfortabel aan de leiding in beide kampioenschappen. Met nog vijf races te gaan heeft de constructeur uit Brackley een voorsprong van 162 punten op de Scuderia met nog 220 punten te verdienen.