McLaren tegen concurrentie: “We laten Norris niet gaan”

Volgens berichten heeft Toro Rosso onlangs een poging gedaan om Norris te halen als vervanger voor Brendon Hartley. De renstal uit Faenza blijkt echter niet de enige te zijn geweest die interesse heeft getoond in de leider in het Formule 2-kampioenschap. Volgens Brown hebben tot dusver al drie teams bij McLaren aangeklopt voor Norris.

Bekijk: Horen celebrities met de finishvlag te zwaaien? 

“We zijn door meer dan één team benaderd”, zei Brown tegen Motorsport.com. “We zijn in totaal drie keer benaderd. Sommigen hadden betrekking op dit jaar, maar wij willen dat hij zich op de Formule 2 blijft focussen en hem bij McLaren houden. Als we het idee hebben dat het goed kan zijn voor zijn carrière en goed kan zijn voor McLaren, dan zullen we het in overweging nemen.”

“Maar tot dusver had het er in alle gevallen toe geleid dat hij bij ons weg zou gaan en daar hebben we geen interesse in. Dat is voor ons een breekpunt”, vervolgde Brown. “We zijn hem niet aan het opleiden voor iemand anders, maar tegelijkertijd ziet ook niemand het zitten om hem op te leiden voor ons.”

Brown erkent dat het lastig wordt voor McLaren om Norris tijdelijk bij een ander Formule 1-team onder te brengen, als de Britse renstal zelf nog geen plek voor hem heeft. Zo is een aantal zitjes bij andere teams al voorbestemd voor junioren van Mercedes, Ferrari en Red Bull. “Wij hebben geen zusterteams, wat niet ideaal is", constateert Brown. “Volgens mij laat dit ook zien dat de FIA eens zou moeten kijken naar hoeveel invloed een team kan uitoefenen op een ander team. De mogelijkheden van de teams die onafhankelijk zijn, worden op deze manier namelijk beperkt.”

Red Bull-motorsportbaas Helmut Marko heeft intussen bevestigd dat er contact is geweest met McLaren over Norris. “Er zijn gesprekken geweest, maar het verhaal is anders dan zoals het naar buiten is gekomen”, aldus de Oostenrijker, die verder geen details wil geven. “Wij voeren onze gesprekken achter gesloten deuren, niet in het openbaar.” Voor Red Bull is het niet gebruikelijk om een rijder te benaderen die al de drempel staat van de Formule 1. Marko: “Met Red Bull weet je het nooit! We zijn altijd goed voor een verrassing!”

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper