Verstappen valt uit na touché met Leclerc op Suzuka

Verstappen moest op Suzuka vanaf de vijfde startplek komen en kende vervolgens een veel betere start dan beide Ferrari's op de eerste startrij. Sebastian Vettel wist de schade nog te beperken tot P2, maar Charles Leclerc kwam al meer in het gedrang. Nog voor de Esses zat de Nederlander ernaast en niet veel later ook ervoor. De jonge Ferrari-coureur leek vervolgens met onderstuur naar buiten te glijden en raakte Verstappen daardoor.

Leclerc hielp zo in één klap de race van de Red Bull-coureur om zeep. En dat terwijl Red Bull Racing er door de link met Honda nog zulke hoge verwachtingen van had. Verstappen kwam enkel nog voor beide Williams-coureurs weer de baan op en had daarna ook niet meer de racepace in de RB15 om nog veel terrein goed te maken. Waar Leclerc na een vroege - en noodgedwongen - stop wel naar voren kwam, bleef Verstappen hangen. In de vijftiende ronde kwam men uiteindelijk tot inzicht: het had geen zin meer, Verstappen kwam binnen en noteerde zo zijn tweede DNF van het seizoen, na de GP van België.

Update: Straf voor Leclerc

Achteraf deelden de stewards een tijdstraf van 15 seconden uit aan Leclerc. Vijf voor de aanrijding met Verstappen en tien omdat hij met een beschadigde voorvleugel bleef doorrijden. Hij kreeg ook twee strafpunten op zijn licentie, terwijl Ferrari voor het laatste voorval een boete kreeg van 25.000 euro.

Een ronde Suzuka in beeld: