Verstappen hoopt richting seizoenseinde weer voor zeges mee te doen

De eerste drie races van het Formule 1-seizoen 2020 maakten duidelijk dat Red Bull dit jaar vooralsnog geen auto heeft waarmee het Mercedes serieus kan bedreigen. Het team heeft een aerodynamisch probleem, waardoor de wagen zich lastig laat besturen wanneer er op de limiet wordt gereden. Red Bull komt voor de Britse Grand Prix op Silverstone met updates voor de RB16 maar Verstappen verwacht niet dat de problemen daarmee gelijk zijn opgelost. “Ik denk dat we er nog steeds over aan het leren zijn”, zei Verstappen donderdag in de persconferentie op een vraag van Motorsport.com. “We brengen veel nieuwe onderdelen op de auto om te kijken wat werkt en wat niet werkt, om te zien waar we ons nog verder kunnen verbeteren.” Om daarna de volgende waarschuwing af te geven: “Dit is niet van het ene op het andere weekend opgelost. Daar hebben we meer tijd voor nodig. Maar we werken eraan. Ook door dingen uit te proberen op de baan, komen we erachter of we de juiste kant opgaan.”

“Moeilijk”, reageerde hij op de vraag om een inschatting te maken van hoe groot het verschil met Mercedes op Silverstone zal zijn. “Vorig jaar dachten we dat we hier vernederd zouden worden, maar zaten we in de kwalificatie binnen twee tienden van een seconde. Het hangt van zoveel dingen af. Mercedes is absoluut het dominante team en ze zullen hier zeker weer snel zijn, maar hoe groot het verschil zal zijn? Dat kan variëren van twee tienden tot een seconde. Je weet het gewoon niet. Je weet het gewoon écht niet. Maar ik hoop niet dat het een seconde is! Ik hoop binnen een halve seconde te zitten. Dat zou mooi zijn.”

Ondanks dat Red Bull het koste wat kost wilde voorkomen, is er net als voorgaande jaren weer sprake van een tegenvallende seizoensstart en moet het Britse team wéér in de achtervolging. Of hij weet wat de oorzaak kan zijn van dat Red Bull steeds moeizaam uit de startblokken komt? “Nee, anders hadden we het al wel veranderd! Ik denk dat hier verschillende zaken spelen die verbeterd kunnen worden, en daar zijn we naar aan het kijken.”

Verstappen denkt dat het nog wel even duurt voordat hij weer voor de zeges mee kan doen. “Natuurlijk zou ik graag elk weekend voor de overwinning meestrijden, maar op het moment is dat niet het geval. We proberen nu gewoon te leren en ons te verbeteren. En hopelijk bevinden we ons tegen het einde van het jaar of volgend jaar weer in die positie”, zei hij. “Het wordt niet eenvoudig. Bij Mercedes werkt men natuurlijk ook hard door. Maar als we het ze straks weer wat moeilijker kunnen maken, dan zou dat erg mooi zijn.” De Limburger ontkent gefrustreerd te zijn over de huidige situatie, maar geeft toe dat er wel momenten zijn waarop er wat boosheid naar buiten komt. “Ik ga niet gefrustreerd of kwaad lopen zijn. Al betekent dat niet dat ik er soms niet even boos over ben. Maar dat is ook alleen maar omdat ik heel graag wil winnen en vooruit wil. Maar goed, dat geldt volgens mij voor iedereen in het team. We willen allemaal winnen. Het is ook goed dat we elkaar hard pushen, dat is niet iets negatiefs. Als het me niets zou schelen, dat zou pas de verkeerde instelling zijn…”

Video: Red Bull worstelt met updates voor RB16