Marquez en Zarco spreken van geluk na monstercrash op Phillip Island

Aan het begin van de zesde ronde van de Australische GP zat Zarco achter Marquez op het lange rechte stuk. Door de dubbele slipstream op Gardner Straight kwam Zarco snel dichterbij en op het moment dat hij naast Marquez kwam, begon de Spanjaard te remmen waarbij de achterkant van Marquez eveneens een beetje naar links ging. Wat volgde was kort contact tussen de achterband van Marquez en Zarco’s voorwiel waardoor de Fransman tegen de grond smakte en op hoge snelheid van de baan vloog. De machine van Marquez werd daarna nog een keer geraakt door de Yamaha, waarbij de achterkant van de Honda flink beschadigd raakte. Onder andere de wielophanging van de RC213V was stuk, de band was beschadigd en het bodywork aan de achterkant lag in stukken. Voor Marquez zat er niets anders op dan terugkeren naar de pits.

“Ik begreep er niets van toen ik op de motor zat en was boos omdat ik van achteren geraakt werd”, vertelde Marquez na afloop. “Toen ik in de box kwam omdat mijn zitje kapot was en los zat, zag ik de situatie op de beelden en na het zien van de video begreep ik het. Het was natuurlijk een race-incident. Op dat punt van het circuit komen we heel snel aan en met de slipstream van Miller die voor me zat, gaan we daar dik over de 300 [kilometer per uur]. Ik remde laat en probeerde iets meer te stoppen, maar toen voelde ik het contact met Zarco. Hij zat in de slipstream van twee motoren. Je kunt natuurlijk zeggen dat hij het had moeten weten, maar voor mij is het een race-incident. Ik heb hem al gesproken en ik denk dat we van geluk mogen spreken dat er niets gebeurd is. We zijn beide oké en dat is het belangrijkste.”

Zarco maakte excuses: “Ik heb zijn motor kapotgemaakt”

De Yamaha Tech 3-coureur stond snel weer op zijn benen na het angstaanjagende incident voor Bocht 1. Hoewel hij zei ‘een beetje pijn’ te hebben, werden er na het maken van röntgenfoto’s geen breuken geconstateerd bij Zarco. “Het was zeker een heftig ongeval. Er was niet veel ruimte aan de linkerkant. Hij zat heel dicht bij Jack en kwam iets terug op de racelijn om zich te positioneren voor de eerste bocht. Daar zat ik ook en dus crashte ik”, zei Zarco. “Ik ben naar hem toegegaan en heb mijn excuses aangeboden want ik heb zijn motor kapotgemaakt. Hij vertelde me dat ik me daar geen zorgen over hoefde te maken en dat het belangrijkste was dat ik niet geblesseerd was geraakt. Als twee coureurs, als topsporters, begrijpen we elkaar helemaal wat dat betreft.”

Ondanks de ‘lucky escape’ van Zarco baalde hij vooral van het feit dat hij geen aanspraak kon maken op de overwinning op Phillip Island. Maverick Viñales won voor het eerst in achttien maanden een MotoGP-race en Zarco had het gevoel dat hij mee had kunnen doen om de overwinning. “Ik vind het vooral jammer dat ik de finish niet gehaald heb en niet meer punten heb kunnen halen dan Danilo [Petrucci] en Cal [Crutchlow]. Maar aan de andere kant ook de kans op een podium of een overwinning [heb laten liggen], ik dacht echt dat het mogelijk was. Ik ben heel blij voor Maverick [Viñales], maar dat had ik ook kunnen doen. Dit was een grote kans.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont en Andrew van Leeuwen

Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

Foto: Gold and Goose / LAT Images