Marquez kijkt terug op “beste MotoGP-seizoen uit carrière”

Met slechts een uitvalbeurt, negen overwinningen en vijf tweede plaatsen sloot Marquez zondagmiddag op het Chang International Circuit het boek wat betreft de titelstrijd. Met een voorsprong van 110 punten op Andrea Dovizioso kan de coureur in de resterende races niet meer achterhaald worden. Sinds zijn debuut in 2013 is Marquez er alleen in 2015 niet in geslaagd om de wereldtitel te winnen. Na afloop van de Thaise Grand Prix verklaarde de coureur dat het huidige seizoen het beste uit zijn carrière was.

“Dit is mijn beste seizoen in de MotoGP. In 2014 won ik dertien races, maar heel eerlijk gezegd zat er een groot verschil tussen het niveau van de fabrikanten”, aldus Marquez. “De machines zijn nu aan elkaar gewaagd en het startveld is heel competitief. Er zijn vier verschillende fabrikanten die voor de overwinning kunnen vechten. Wij waren erg constant dit seizoen, we hebben de focus gelegd op het oplossen van de zwakke punten. Daarmee hebben we de echt moeilijke races op de beste manier af kunnen werken.”

Uiteindelijk leek het op papier een eenvoudig seizoen, maar van die aanname wil Marquez niets weten. “Als je naar het verschil kijkt, is het makkelijk om te zeggen dat het zo simpel was. Geloof me als ik zeg dat het niet zo was, door het omgaan met de druk, iedereen die zegt dat je gaat crashen, iedereen die mij wilde verslaan. Het was zeker niet gemakkelijk en een verdienste van het hele team dat we geconcentreerd zijn blijven werken. De focus is er altijd geweest. Zij kunnen dit ook opbrengen en dat is heel belangrijk.”

Quartararo de grootste verrassing

Marquez begon met een handicap aan het seizoen nadat hij tijdens de eerste races nog niet helemaal hersteld was van een schouderoperatie gedurende de winter. Waar de andere fabrikanten en rijders regelmatig steken lieten vallen, was Marquez niet van het podium te slaan. “Ik had allerlei verwachtingen, maar ik had niet verwacht dat [Fabio] Quartararo een van de grootste tegenstanders zou zijn. Ik had verwacht dat Dovizioso constant zou zijn, dat Viñales en Suzuki in bepaalde races snel zouden zijn. Fabio was wat dat betreft een outsider, die hadden we niet zien aankomen. Hij werd steeds sneller. Voor ons was het belangrijkste dat Ducati, Suzuki en Yamaha in bepaalde races snel waren, maar dat wij iedere GP vooraan reden.”

Marquez erkent dat het heel lastig wordt om de lat komend seizoen nog hoger te leggen, tegelijkertijd is hij van mening dat stilstand dodelijk is voor zijn kansen op een negende wereldtitel: “Het wordt heel moeilijk om na dit seizoen nog beter te worden. We proberen het altijd, want ik kijk altijd naar mijn helden en idolen om te zien of ik er nog van kan leren. Ik hoop dat ik volgend jaar nog beter ben. Ik probeer eraan te werken, maar het draait niet alleen om de rijder. In deze sport moet je een goed team achter je hebben, je moet een sterke machine hebben en iedereen moet heel hard werken om op minstens hetzelfde niveau te blijven zodat we onze concurrenten kunnen verslaan. Als zij sterker worden, zijn wij niet goed genoeg. Het doel is om volgend jaar voor de titel te vechten, ook al is het heel moeilijk om nog beter te worden dan dit jaar.”